Mads Pedersen aanwezig in de Ronde van Vlaanderen maar heeft overwinning uit zijn hoofd gezet: "Om te winnen moet je op je best zijn en dat ben ik niet"

Lidl-Trek kreeg de zwaarste klappen te verduren in Dwars door Vlaanderen. Jasper Stuyven en Alex Kirsch kwamen zo hard ten val dat ze de rest van de voorjaarsklassiekers zullen missen. Mads Pedersen is genoeg hersteld om deel te nemen aan de Ronde van Vlaanderen, maar is nog lang niet op zijn best vanwege de gevolgen van de valpartij.

"De keuze tussen het winnen van de Tour of Roubaix? Met dit lichaam zou ik zonder twijfel 100 procent voor Roubaix gaan. Dan heb ik misschien wat meer tijd gehad om te herstellen", gaf Pedersen toe in een interview met Sporza. "Gelukkig kan ik nog steeds redelijk goed slapen op mijn rug, maar het herstellen gaat niet vanzelf. Na zo'n val is het wekenlang pijn lijden en je wonden verzorgen. Dat is lastig. Je bent niet in een paar dagen weer helemaal de oude. Ik zal met een andere instelling moeten koersen. Om Vlaanderen te winnen, moet je op je best zijn, en dat ben ik niet. Maar aan de andere kant: alles is mogelijk, zelfs als alles mijn kant op moet vallen."

Het was een ware ramp voor de Amerikaanse ploeg, die Stuyven - tweede in de E3 Saxo Classic - als een belangrijke troef voor een topresultaat verloor. "Hij had net zijn goede vorm weer te pakken. Het is echt teleurstellend om hem zo op de grond te zien liggen. Net als Wout trouwens. We zullen Jasper missen." Pedersen gelooft dat Roubaix beter bij hem past en dat hij tegen die tijd hopelijk wat meer zal zijn hersteld. De meedogenloosheid van de Ronde van Vlaanderen betekent dat renners die niet op hun best zijn zullen lijden. De Deen staat bekend als een van de meest consistente en betrouwbare renners in het peloton, maar niemand weet op welk niveau hij aanstaande zondag zal zijn.

"Het zou niet verstandig zijn om nu van koersstrategie te veranderen. We hebben een goed ritme en we rijden graag agressief. Het zou een fout zijn om nu passief te worden, ook al ben ik niet degene die de tactiek bepaalt", zegt hij over de teamaanpak voor de komende race. "Dat is de verantwoordelijkheid van het management. Maar ik geloof niet dat we gewoon kunnen toekijken hoe andere teams het werk doen. Ik verwacht niet dat Lidl-Trek de leiding zal nemen, maar het zou me verbazen als we geen rol spelen."

Mads Pedersen

Otto Vergaerde