"Luister niet naar mensen die zeggen 'Je hebt verloren'" - Isaac del Toro is UAE dankbaar voor de Giro d'Italia

Isaac del Toro kleurde de Giro d’Italia elf dagen lang in het roze. De jonge Mexicaan van UAE Team Emirates - XRG deelde het leiderschap zichtbaar met Juan Ayuso, maar in de beslissende week bleek vooral Rafal Majka zijn trouwe metgezel in de bergen. De ervaren Pool was de stille motor achter het klassementsoffensief en stond na de dramatische ontknoping in Sestriere als één van de eersten klaar om Del Toro op te vangen.

De ontgoocheling bij UAE was groot na de laatste bergrit. Majka, doorgaans een rots in de branding, kon zijn frustratie niet verbergen toen duidelijk werd dat Del Toro het tempo van Simon Yates op de Colle delle Finestre niet had kunnen volgen. Na drie weken van gecontroleerd werk voor het roze was het een bittere pil voor de ploeg, en zeker ook voor Majka, die zelf een knappe 13e plaats in het eindklassement boekte dankzij zijn constante prestaties in het hooggebergte.

De 35-jarige klimmer speelde in de finale van de Giro opnieuw een hoofdrol. Aan de voet van Sestriere vervoegde hij samen met Brandon McNulty zijn jonge kopman, maar de schade was al opgelopen. Del Toro was teruggeslagen, het roze vervlogen. Majka probeerde met man en macht nog iets recht te zetten, maar de strijd was gestreden.

Toch overheerste dankbaarheid. Bij Del Toro richting zijn ploeg, en bij Majka richting de toekomst. Op X – het voormalige Twitter – deelde hij later een warme boodschap aan zijn jonge ploegmaat:

"We hebben een cool verhaal geschreven, Isaac! Luister niet naar mensen die zeggen ‘je hebt verloren’… Met deze ervaring zul je op een dag een kampioen worden."