Leon Marchand, Eliud Kipchoge en nu Tadej Pogacar! Franse triatleet rondt droomhattrick met tatoeages af dankzij de wereldkampioen wielrennen

Een Franse triatleet heeft een opmerkelijke sportieve tatoeagecollectie voltooid — en het laatste stuk kwam van niemand minder dan tweevoudig wereldkampioen op de weg Tadej Pogacar.

Na eerder al permanente inktschuld te hebben verzameld van Franse zwemvedette Leon Marchand en marathonlegende Eliud Kipchoge, heeft Thibault Escaich nu ook wielerkoninklijke aan zijn trilogie toegevoegd, waarmee de triatlon-drieluik van zwemmen, fietsen en lopen compleet is.

Escaich ontmoette Pogacar tijdens het BeKing-criterium in Monaco, waar de Sloveen achter Jonathan Milan eindigde. Te midden van de na-koersdrukte benaderde de Fransman de wereldkampioen met één simpel verzoek: schrijf een korte boodschap op papier — een tekst die hij vervolgens direct op zijn arm zou laten tatoeëren.

Pogacar voldeed aan het verzoek en schreef: “Life is awesome”. Escaich hield woord, liep rechtstreeks een tattoostudio binnen en filmde het hele proces voor zijn Instagram-account.

Dit was allerminst een spontane eenmalige actie; het is Escaich’ persoonlijke traditie geworden. Zijn lichaam droeg al de handgeschreven boodschappen van Marchand en Kipchoge, wat een bijzondere collectie opleverde met drie van de dominantste atleten in de moderne duursport.

Elke inscriptie — zwemmer, loper en nu wielrenner — staat voor een andere kant van de triatlonwereld die hij bewondert. Met Pogacars bijdrage heeft Escaich de set feitelijk compleet gemaakt, drie disciplines verbindend via drie grootheden.

Voor Pogacar was het een korte interactie tijdens een druk tussenseizoen, met vroege wintertraining en zelfs een kartsessie met UAE Emirates - XRG-ploeggenoten. Voor Escaich was het de kans om een boodschap te vereeuwigen van de renner die hij tot de besten ter wereld rekent.

Het handschrift van een wereldkampioen, de toewijding van een fan en een tatoeage die de iconen van drie sporten samenbrengt — een hattrick om niet te vergeten.