Lennert Van Eetvelt klaar voor vuurdoop in de Ronde: "Hij kan zich zeker staande houden"

Lennert Van Eetvelt maakt zondag zijn debuut in een van de grootste koersen van het wielerseizoen: de Ronde van Vlaanderen. De 23-jarige klimtalent van Lotto Dstny krijgt het vertrouwen van de ploegleiding en mag zich opmaken voor zijn eerste deelname aan een Monument — meteen als kopman.

Ondanks zijn gebrek aan ervaring in de Vlaamse kasseienklassiekers, heeft teammanager Nikolas Maes er alle vertrouwen in dat Van Eetvelt zich kan tonen op het hoogste toneel. “Hij kan zich zeker staande houden,” liet Maes optekenen bij Sporza. “Hij heeft hier echt naartoe gewerkt. We wisten op voorhand dat we hem zouden beschermen in deze wedstrijd, omdat hij over de kwaliteiten beschikt om hier iets moois te doen.”

Lees ook

ANALYSE | Van Merckx tot Van der Poel en Pogacar: Ontdek geschiedenis, legendes en het culturele belang van 'Vlaanderens Mooiste'

Van Eetvelt heeft in 2025 al een stevige indruk nagelaten. Zijn elfde plek in de UAE Tour, negende in Strade Bianche en achtste in de Ronde van Catalonië getuigen van een renner in vorm, met inhoud en koersinzicht. De Ronde van Vlaanderen wordt echter een ander verhaal: een koers van ellebogenwerk, positionering en overleven op het scherpst van de snee.

Toch kende de voorbereiding van de Belg een kleine hapering. Van Eetvelt liet vrijdag verstek gaan bij de ploegactiviteiten vanwege maagklachten en duizeligheid. “Vrijdagochtend gaf hij aan dat hij zich niet lekker voelde, en dat was na de training nog steeds zo. We hebben toen beslist om hem volledig rust te geven,” aldus de ploeg in een officiële mededeling. “Daarom was hij niet beschikbaar voor de pers. Maar: hij blijft Plan A. We gaan er nog altijd van uit dat hij zondag gewoon aan de start verschijnt.”

Als de jonge klimmer op tijd herstelt, rekent Lotto Dstny op zijn punch op de hellingen in het tweede deel van de koers. “Vooral op beklimmingen zoals de tweede passage over de Oude Kwaremont kan Lennert zich onderscheiden,” bevestigde Maes. “Positionering en het overleven van de eerste koershelft zijn uiteraard cruciaal. Maar als hij goed door die hectiek komt, geloven wij dat hij met de besten mee kan.”

Zondag wacht Van Eetvelt niet alleen zijn vuurdoop in de Ronde van Vlaanderen, maar misschien ook zijn eerste echte glansrol op het klassieke toneel. De benen zullen het verhaal schrijven.

Lees ook

Timo Kielich over kopman Van der Poel: “Zelfs in training is hij ongenaakbaar”