Lefevere irriteert zich aan transfergeruchten rondom Remco Evenepoel: "Vier jaar geleden begon het met INEOS. Vandaag is het Red Bull. En morgen zal het UAE zijn zeker?"

Remco Evenepoel rijdt sinds het begin van zijn carrière voor Soudal - Quick-Step. Door het beperkte budget en het gebrek aan klimsteun binnen de ploeg in vergelijking met de grote teams, gaan er echter al een tijdje geruchten over interesse van andere ploegen om hem aan te trekken. Dit zou hem mogelijk voordelen kunnen opleveren. Patrick Lefevere heeft echter genoeg van deze speculaties.

"Dat is inderdaad alles behalve de bedoeling. Een vertrek is zelfs niet aan de orde. Zeker niet zolang ik geen bericht op mijn bureau heb liggen van een ploeg die vraagt om met Remco te mogen praten", zei Lefevere in een interview met La Dernière Heure. "Heeft Remco op een ander trouwens zo veel meer te winnen? Misschien dat wij financieel wat minder sterk staan, maar Evenepoel voelt zich goed hier. Het gaat ook om vertrouwen. En kijk naar zijn palmares. In 2026 zal hij 26 zijn. Misschien dat hij dan wel voor het grote geld kan gaan."

Nadat Remco Evenepoel deze zomer zijn beste vorm liet zien in de Tour de France, werd duidelijk dat hij op cruciale momenten nauwelijks steun van zijn ploeg nodig had. Zelfs een ijzersterke Mikel Landa, die uiteindelijk als vijfde eindigde in het algemeen klassement, bleek in de bergen nauwelijks noodzakelijk om Evenepoel bij te staan. Inmiddels heeft de Belg zowel de tijdrit als de wegwedstrijd op de Olympische Spelen gewonnen en afgelopen week een zij WK-titel verdedigd in de tijdrit. Dit benadrukt zijn uitzonderlijke talent en toont aan dat hij ook buiten de gebruikelijke teamsituatie uitblinkt.

De opmerking van Lefevere: "zeker niet zolang ik geen bericht op mijn bureau heb liggen van een ploeg", een uitspraak die hij eerder heeft gedaan, laat echter zien dat de deur nooit helemaal gesloten is. Dit voedt de speculaties alleen maar. Vorige winter dook een groot verhaal op over een mogelijke fusie tussen Visma en Quick-Step, waarbij werd gesuggereerd dat Evenepoel en enkele andere renners zouden overstappen naar een grotendeels Visma-georiënteerd team. Uiteindelijk kwam het niet tot een fusie. Recent gaan er geruchten dat Red Bull - BORA - hansgrohe interesse heeft getoond in een transfer van Evenepoel.

"Ik merk alleen maar op dat grote merken aan onze deur kloppen. Maar eigenlijk ben ik die hele historie rond een transfer van Evenepoel beu", bekent de Belgische teambaas. "Vier jaar geleden is dat begonnen met Ineos. Vandaag is het Red Bull. En morgen zal het UAE zijn zeker? Die geruchten storen me omdat ze nergens toe bijdragen. Herinner je vorig jaar nog die hele saga rond een mogelijke fusie met Visma... ik denk dat iedereen daar nu wel zijn buik vol van heeft."