Marlen Reusser over haar langdurige strijd met COVID: "Ik ben chronisch ziek"

De Zwitserse Marlen Reusser, een van de topvrouwen in het internationale wielerpeloton, worstelt momenteel nog altijd met de gevolgen van COVID. De 33-jarige renster van Team SD Worx - Protime heeft door deze aandoening haar vermogen om te trainen en koersen ernstig zien afnemen.

Reusser, tweevoudig ritwinnares in de Tour de France Femmes (2022 en 2023), heeft dit seizoen nog geen wedstrijden kunnen rijden door de aanhoudende impact van haar ziekte. In een interview met Schweizer Radio und Fernsehen (SRF) gaf ze een openhartige inkijk in haar situatie: "Ik ben chronisch ziek. Soms gaat het beter, maar er zijn ook momenten dat het weer slechter gaat. Op dit moment voel ik me niet goed. Ik weet niet of ik bang ben, maar ik ben me er bewust van dat sommige mensen nooit volledig herstellen."

De symptomen van COVID kunnen weken of zelfs maanden na de oorspronkelijke infectie aanhouden en verschillende organen aantasten. Atleten zoals Reusser krijgen te maken met vermoeidheid, kortademigheid en cardiovasculaire problemen, wat hun capaciteit om op topniveau te presteren aanzienlijk belemmert. Voor een professionele wielrenster, voor wie fysieke conditie cruciaal is, betekent een langdurig herstelproces dat ze niet in staat is het intensieve trainings- en wedstrijdschema te volgen dat vereist is om competitief te blijven.

Reusser onderstreepte de impact die de ziekte op haar carrière heeft gehad, waardoor ze niet meer in staat is om te koersen. "Het vergt enorm veel geduld. Op dit moment ligt de focus volledig op mijn gezondheid. Eerst moet ik volledig herstellen. Het belangrijkste is dat ik me snel weer gezond voel", verklaarde ze.

Door haar ziekte heeft Reusser verschillende belangrijke evenementen in 2024 moeten missen, waaronder de Olympische Spelen, de Tour de France Femmes en het WK Wielrennen in haar thuisland Zwitserland. Ondanks deze tegenslagen blijft ze hoopvol en richt ze zich op haar herstel, in de hoop weer te kunnen koersen zodra haar gezondheid dat toelaat.

Haar afwezigheid is duidelijk voelbaar in het vrouwenpeloton, waar Reusser de afgelopen jaren steevast tot de toptijdrijdsters en rensters behoorde. Haar situatie benadrukt de bredere uitdagingen die COVID nog altijd met zich meebrengt voor atleten. Of en wanneer ze terugkeert in de sport, zal volledig afhangen van haar herstel.

Voorlopig zal de wielerwereld geduldig moeten wachten op Reussers terugkeer, terwijl ze haar gezondheid boven de competitie stelt.