"Ik kan me nog verbeteren" - Remco Evenepoel waarschuwt zijn concurrenten voor de wegwedstrijd op het WK Wielrennen

Dubbel goud op zowel de Olympische Spelen en het WK Wielrennen. Remco Evenepoel is dit jaar de man voor die taak. Na zijn dominantie in Parijs kwam de 24-jarige Belg ook ongeslagen uit de tijdrit in Zürich en verdedigde hij met succes zijn regenboogtrui. Nu staat er nog maar één wedstrijd tussen hem en een grote notering in de wielergeschiedenisboeken.

"Het neemt een beetje druk weg, laten we zeggen," zei Evenepoel op een persconferentie na zijn tijdritzege. "Als ik deze trui weer win, kan ik wat relaxter naar aanstaande zondag toe leven. Ik heb er alle vertrouwen in. Mijn benen zijn er, dat is duidelijk."

De Belg is ervan overtuigd dat we het beste van hem nog moeten zien in Zürich: "Ik kan nog steeds een beetje verbeteren naar aanstaande zondag toe, zoals ik ook deed tijdens de Olympische Spelen. Ik zal gewoon proberen om volgende week zo ontspannen mogelijk en op een goede manier te leven, proberen om voor mijn lichaam te zorgen, en dan moet alles goed komen. Hopelijk ben ik dan klaar voor een goede prestatie aanstaande zondag."

"Ik denk dat het een beetje tussen een lichte versie van Lombardije en Luik in zit, het is een mix daarvan", deelt Evenepoel zijn gedachten over het parcours van de wegwedstrijd. "Natuurlijk hebben de renners die wat lichter zijn een klein voordeel, maar ook de klassiekers kunnen overleven als ze goede dagen hebben. We kunnen een heel bijzondere wedstrijd verwachten die meerdere kanten op kan gaan."

In tegenstelling tot wat sommigen misschien hadden verwacht, lijkt het circuit in Zürich niet zo intimiderend en daarom maakt Mathieu van der Poel serieuze kans op een dubbel. Voor Remco zou zijn beste kaart zijn om op een gegeven moment weg te rijden. "Ik denk dat het voor mij duidelijk is. Ik moet gefocust blijven en niet te veel energie verliezen in de start en dan proberen een goed moment te vinden om te gaan - of anders de benen hebben om met de grote namen mee te gaan als ze gaan," zei Evenepoel.

"Het kan meerdere kanten op gaan - er kan een man alleen zijn, we kunnen met twee of drie naar de finish gaan, we kunnen met een groep van tien naar de finish gaan. Het kan echt alle kanten op. Ik heb de lokale ronde nog niet gezien, maar we zullen volgende week wat verkenningen doen. Ik hoop op een lange en zware wedstrijd, natuurlijk, net als Parijs," besluit hij.

Eén ding dat anders zal zijn dan in Parijs en dat niet in het voordeel van Evenepoel zal spelen, is de grootte van de ploeg. Terwijl de sterkste landen op de Olympische Spelen maximaal vier renners konden selecteren, kunnen er in Zürich tot acht renners worden opgesteld. Evenepoel, die graag solo aankomt, zou moeite kunnen hebben om het verschil te maken met het grote aantal andere landen op het heuvelachtige circuit.