Lance Armstrong: "Tadej Pogacar bewees dat hij niet alleen de beste van zijn generatie is, maar een van de besten ooit"

In het verleden heeft Lance Armstrong de tactiek van UAE en Tadej Pogacar bekritiseerd. Maar na de indrukwekkende solozege van de Sloveen gisteren in Strade Bianche, ondanks een harde valpartij, heeft hij zich gewonnen gegeven. Hij plaatst Pogacar voor het eerst in het rijtje van de beste renners uit de wielergeschiedenis.

"Dit klinkt misschien als elke rit die we in het verleden hebben gedaan, maar dat is het niet. Naast wat drama bewees Tadej Pogacar opnieuw dat hij niet de beste wielrenner van deze generatie is, maar dat hij waarschijnlijk een van de beste in de geschiedenis is", zei hij op zijn podcast The Move waarin hij de Italiaanse klassieker analyseerde. "Hij was in staat om de valpartij te overwinnen, vooraan te finishen en te bewijzen dat hij de beste is. Deze man is een sterk."

Lees ook

Achter Tadej Pogacar maken drie Belgen de afwezigheid van Wout van Aert goed in Strade Bianche

De Texaan verklaarde daarentegen helemaal verliefd te zijn op de Strade en beval het Toscaanse gebied aan als een van de beste ter wereld om van wielertoerisme te genieten: "Het is een wedstrijd die altijd erg leuk is om naar te kijken. Het is een heel speciale wedstrijd. Als iemand wil genieten van een paar dagen fietsen met weinig verkeer is dit een van de 5 beste plaatsen ter wereld om dat te doen."

Terugkerend naar de wedstrijd, sprak zijn medekoploper en voormalig ploegmaat George Hincapie over hoe zwaar het is: "Het is een gekke koers. De top 10 komt één voor één binnen, wat zeker laat zien hoe ongelooflijk zwaar de rit is."

"Er zijn 4.000 hoogtemeters en het is niet dat er lange beklimmingen zijn, ze zijn allemaal kort, maar als je naar het profiel kijkt is niets vlak. Het is dus constant op en neer gaan", bevestigde Armstrong over de zwaarte van de wedstrijd.

Johan Bruyneel, Armstrongs voormalige sportdirecteur bij US Postal, legde perfect uit hoe de Strade Bianche de afgelopen jaren is veranderd: "Door de jaren heen hebben ze de wedstrijd veel moeilijker gemaakt. Fabian Cancellara won hem 3 keer in de eerste edities en ik denk niet dat hij vandaag zou kunnen winnen met 4.000 meter hoogtewinst. Ze hebben meer beklimmingen en meer sterrato sectoren toegevoegd. Je moet een geweldige klimmer zijn om te winnen, als we kijken naar de top 5 met Pogacar, Pidcock, Wellens, Healy en Bilbao, dat zijn allemaal klimmers. Als je meer een classicus bent kun je niet winnen."

HIncapie sprak over de ongelooflijke aanval van Tadej: "Toen hij aanviel met nog bijna 80 kilometer te gaan keek hij niet eens achterom om Pidcock om hulp te vragen. 4 of 5 kilometer lang trok hij zonder achterom te kijken weg en bleef aan de leiding. Hij is een man zonder angst en met veel vertrouwen."

Lance sprak over de superioriteit van UAE: "Het was niet dezelfde prestatie als vorig jaar en wij als toeschouwers waarderen dat. Toch was het nog steeds dominant, ook van hun team. 3 of 4 man vooraan in een uitgedund peloton met een renner als Tim Wellens erbij spreekt van de enorme dominantie van UAE, een geweldige demonstratie."

Bruyneel blijft zich tot op de dag van vandaag verbazen over de UAE-ploeg en hoe ze rijden: "Ik ben verbaasd over het vertrouwen dat ze hebben. Ze gaan gewoon naar de kop van de wedstrijd, ze weten precies hoeveel kracht ze kunnen zetten voor een bepaalde tijd. Toen Isaac del Toro aan het trekken was keek Pogacar achterom wetende dat wanneer Wellens de laatste inspanning zou leveren het peloton minimaal zou zijn en hij in staat zou zijn om aan te vallen."

"Ik ben echt onder de indruk van Pogacar, en zelfs een beetje jaloers over hoe leuk het is om jong te zijn. Voor iedereen die zo'n val heeft meegemaakt en in een greppel is beland met een verminkte fiets, is het normaal om terug te keren in het peloton. Hij ging gewoon door en haalde Pidcock in, het was een ongelooflijke prestatie.

Lees ook

Gianni Vermeersch denkt dat parcourswijzigingen renners als Mathieu van der Poel uit Strade Bianche kunnen verdrijven: "Het is nu echt moeilijk geworden voor een klassieke renner"