Achter Tadej Pogacar maken drie Belgen de afwezigheid van Wout van Aert goed in Strade Bianche

Zelfs zonder Wout van Aert eindigden drie Belgische renners in de top tien van Strade Bianche, maar opnieuw werd de wedstrijd gedomineerd door Tadej Pogacar, die opnieuw een verbluffende prestatie leverde op de gravelwegen van Toscane. De pure intensiteit van de wedstrijd heeft veel renners tot het uiterste gedreven en het laatste uur bleek een ware uithoudingstest.

Lennert Van Eetvelt, die negende werd, sprak met Nieuwsblad na de wedstrijd en beschreef de pure fysieke tol van het evenement. "Vanaf het moment dat Tadej Pogacar en Pidcock versnelden, begon het licht uit te gaan. Het laatste uur was echt kruipen naar de finish," zei hij.

Lees ook

Mathias Vacek deelt schokkende foto na valpartij in Strade Bianche: "Vijf hechtingen in de knie"

Het meedogenloze karakter van de Strade Bianche liet de meeste renners compleet uitgeput achter tegen de tijd dat ze Siena bereikten. "Ik ben niet de enige die uitgeput was. Dit is echt een wedstrijd van stervende zwanen."

Ondanks de zware omstandigheden is de negende plaats een indrukwekkend resultaat voor de renner van Lotto Cycling Team, maar hij blijft onzeker over zijn vorm. "Maar ik ben vooral blij dat ik de finish heb gehaald, ik weet eigenlijk nog niet of ik ben waar ik wil zijn", gaf hij toe. "Wat ik dacht toen ze versnelden? Niet veel, mijn benen zeiden wel veel...", grapte hij.

Verderop in het klassement behaalde Gianni Vermeersch een uitstekende zevende plaats, een resultaat waarmee hij tevreden was, maar nog steeds het gevoel had dat het anders had gekund. "Ik zei van tevoren dat top tien geweldig zou zijn, dus ik ben erg blij met de zevende plaats. Toen het splitste in onze achtervolgende groep zat ik net te ver. Jammer, maar ik voelde al kramp opkomen. Het licht ging even uit."

Vermeersch erkende, net als vele anderen, dat het moeilijk is om te reageren op de aanvallen van Pogačar. "Veel renners wachten tot Tadej gaat, maar dan is het eigenlijk al te laat. De Strade is altijd een van mijn favoriete wedstrijden geweest. Ik was ooit veertiende, maar deze zevende plaats betekent net dat beetje meer en ik ga het koesteren."

Lees ook

"Ik ben trots op wat ik heb gepresteerd" - Connor Swift emotioneel na goede prestatie in Strade Bianche