Tadej Pogacar geeft details over valpartij in Strade Bianche: "Ik zal nooit een mountainbikewedstrijd doen"

Tadej Pogacar boekte een derde overwinning in Strade Bianche en voegde zijn naam toe aan de geschiedenisboeken als recordhouder samen met Fabian Cancellara. De weg naar succes was echter niet zo gemakkelijk als hij had gehoopt, en bevatte een vrij onverwachte valpartij die zijn voorjaarscampagne dreigde te beëindigen.  

De wereldkampioen maakte net als vorig jaar weer het verschil op Monte Sante Marie, maar dit keer werd hij gevolgd door een briljante Tom Pidcock. Dit betekende dat hij zichzelf moest meten en binnen een bepaald tempo moest rijden. Midden in de aanval van het duo ging hij toch te snel in een afdaling met nog zo'n 50 kilometer te gaan en kwam met enige snelheid ten val.

Lees ook

Mathias Vacek deelt schokkende foto na valpartij in Strade Bianche: "Vijf hechtingen in de knie"

"Ik dacht eraan om de eerste keer aan te vallen op de Colle Pinzuto, maar de valpartij hield dat tegen. Ik wist dat ik het de tweede keer moest proberen omdat de rest van het parcours misschien meer geschikt was voor Tom en het riskant was om te wachten op de klim naar Siena. Ik gaf het een poging en het was genoeg", zei Pogacar in woorden aan Cyclingnews.   

Pogacar ging onderuit in een afdaling links en gleed door de weg en de bosjes in. Hij kwam naar buiten met wat bloed aan de linkerkant van zijn lichaam, beschadigd materiaal en een fiets die niet geschikt was om naar de finish te rijden. Maar hij had geen breuken of verwondingen die afbreuk deden aan zijn prestaties.

"Ik denk dat ik een geluksvogel ben, het is mijn nieuwe bijnaam. Dit is niet de eerste keer dat ik zo val en waarschijnlijk ook niet de laatste. Het gebeurt nu eenmaal. Ik ben gewoon superblij dat ik het kon afmaken", zuchtte hij van opluchting. "Strade Bianche is een van mijn favoriete wedstrijden. Het zou zonde zijn geweest als ik het niet had kunnen afmaken." Niet alleen dat, maar met Milano-Sanremo, Ronde van Vlaanderen (en mogelijk Parijs-Roubaix) in zijn schema, had het een complete ramp kunnen worden.

"Het was een moment van paniek in mijn hoofd toen ik viel. Ik dacht aan alles, of ik overeind kon komen, of mijn fiets in orde was, of mijn horloge in orde was, of mijn rug in orde zou zijn... Er gebeurde van alles. Ik had geluk dat er niets gebroken was of dat ik ernstig gewond was, het had slecht kunnen aflopen. Maar ik wilde ook terug naar voren en proberen het af te maken, want we hebben er als team veel werk in gestoken. Ik moest doorgaan."

Hij herstelde snel zijn positie aan de kop van de wedstrijd samen met Tom Pidcock en raapte zichzelf bij elkaar voordat hij opnieuw aanviel op weg naar de overwinning. "Ik zei sorry tegen Tom en (Connor) Swifty omdat het een domme val was, het had heel slecht kunnen aflopen voor iedereen in de kopgroep. Het was mijn schuld", geeft hij toe. "Tom wachtte op me op de top toen ik dichtbij was, misschien dacht hij dat het beter was om samen te rijden. Hij respecteerde mij en ik respecteer hem. Het was een stijlvolle koers vandaag en er was veel respect, zelfs in dit soort hectische wedstrijden."

Hij kon zelfs grapjes maken over de val, in een goede bui: "Hij is wereldkampioen mountainbiken, Olympisch kampioen en wereldkampioen cyclocross, dus ik stond onder druk om te laten zien dat ik goed ben. Ik heb eigenlijk laten zien dat ik behoorlijk slecht ben. Ik zal nooit een mountainbikewedstrijd rijden, dat is niets voor mij."

Lees ook

Tom Pidcock wachtte bewust op Pogacar na zijn valpartij: "Hij is een concurrent en een wereldkampioen, dus dat respecteer je"