Lance Armstrong, Johan Bruyneel en George Hincapie over transfer van Pidcock naar Q36.5: "Als een renner als Tom naar zo’n ploeg gaat, bouwen ze volledig rond hem"

Aan de top van de wielerwereld zien we topteams hun budgetten verder verhogen en steeds meer grote namen vastleggen. Maar deze winter komt er ook beweging bij de ProTeams, die opvallende transfers realiseren. Een van de meest besproken transfers is die van Tom Pidcock naar Q36.5 Pro Cycling Team. Lance Armstrong, George Hincapie en Johan Bruyneel bespraken de verrassende overstap van de Brit in de podcast The Move.

"Hij gaat naar een team als Q36.5. Als je naar hun huidige selectie kijkt, zie je geen grote uitblinkers", merkte oud-prof George Hincapie op. "Maar als een renner als Pidcock naar zo’n ploeg gaat, bouwen ze volledig rond hem. Er zullen geen twijfels zijn over wie de kopman is in eendaagse wedstrijden. Dat biedt niet alleen duidelijkheid, maar ook een enorme boost voor de ploeg. Het hebben van een duidelijke leider en een vast plan voor grote koersen zal het niveau van het hele team verhogen. Ik verwacht dat veel van deze renners een stap vooruit zullen zetten."

Lees ook

Toon Aerts realistisch over kansen tegen Van der Poel en Van Aert: "Je moet jezelf niet wijs maken dat je hen gaat kloppen"

De overstap van Pidcock was niet alleen ambitieus, maar ook bijzonder complex. Met nog een contract van drie jaar en een indrukwekkend salaris leek het aanvankelijk onwaarschijnlijk dat de tweevoudig Olympisch kampioen mountainbiken en voormalig wereldkampioen cyclocross van ploeg zou wisselen. Toch koos INEOS Grenadiers ervoor om zich op andere renners te focussen, waardoor de deur voor een transfer open werd gezet.

Het relatief bescheiden Zwitserse ProTeam greep die kans en wist al in december een grote naam binnen te halen. Dit succes kwam mede door de invloed van teameigenaar Ivan Glasenberg, die via het fietsmerk Pinarello – een persoonlijke sponsor van Pidcock – de onderhandelingen een beslissende wending gaf.

Johan Bruyneel vervolgt: "Ik neem aan dat het contract van Pidcock voor drie jaar is, want tegenwoordig tekenen renners niet meer voor minder dan drie jaar. Dit lijkt ook een strategische keuze voor de toekomst, aangezien Q36.5 het moeilijk zal hebben om talent aan te trekken. Er zijn immers veel andere sterke teams die, met iemand als Pidcock als kopman, in de toekomst veel meer aantrekkelijke opties kunnen bieden aan renners die voor de komende twee jaar willen tekenen, omdat ze weten dat er een leider is die in staat is om koersen te winnen." Dit is nu al zichtbaar, aangezien de ploeg naar verluidt dichtbij het aantrekken is van Pidcocks teamgenoot van dit jaar, Elia Viviani.

Lees ook

Zullen we Wout van Aert dan toch nog zien op het WK Cyclocross? "We kunnen het programma altijd aanpassen"

Dit zou wel eens de eerste stap kunnen zijn richting de opbouw van een groot WorldTour-team. De Zwitserse ploeg Tudor heeft deze winter ook Marc Hirschi en Julian Alaphilippe gecontracteerd, waardoor ze nu net zo sterk en invloedrijk zijn als verschillende gevestigde WorldTour-ploegen. Lance Armstrong zelf gelooft dat deze transfer niet alleen te danken is aan het talent van Pidcock, maar ook aan de invloed die hij zal uitoefenen op het vermogen van het team om wildcards te verkrijgen en meer kopmannen aan te trekken in de toekomst.

"Het is alsof je zegt: 'Kijk, wij zijn hier om te spelen, en dit is onze eerste stap, niet onze enige stap'", zegt Armstrong. "Er komt steeds meer geld in de wielersport, en ik wil het ook over het financiële aspect van deze transfers hebben, aangezien ik altijd gefascineerd ben door wat renners tegenwoordig verdienen. We hebben de instroom van de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein gezien, en er wordt gesproken over de invloed van de Saoedi's in de wielersport, zoals ze dat eerder met goud hebben gedaan..."

Lees ook

Patrick Evenepoel gelooft in Tour-ambities van zoon Remco: "Wie zegt dat Pogacar zijn niveau van 2024 zal vasthouden?"