Zullen we Wout van Aert dan toch nog zien op het WK Cyclocross? "We kunnen het programma altijd aanpassen"

Wout van Aert heeft onlangs zijn crosskalender voor het seizoen 2024/2025 aangekondigd. Deze omvat slechts zes wedstrijden, zonder een specifiek doel of voorbereiding op het WK Cyclocross. Een definitieve beslissing over zijn deelname aan het WK wordt pas later in de winter genomen. Voorlopig ligt de focus op het herstel van Van Aert, waarbij hij zonder druk aan de wedstrijden zal deelnemen.

"De keuzes over welke crossen hij gaat rijden zijn voornamelijk zelf door Wout gemaakt", vertelde Jan Boven aan Wielerflits. "Hij heeft gekeken wat sportief het beste is qua arbeid en rust, in zijn opbouw richting de klassiekers op de weg. Want daar liggen uiteindelijk de hoofddoelen voor Wout." Van Aerts programma begint op 23 december in Mol, gevolgd door drie Wereldbekerwedstrijden in Dendermonde, Benidorm en Maasmechelen.

Lees ook

Tom Pidcock zal officieel niet terugkeren naar de cyclocross deze winter

Na deze wedstrijden neemt Van Aert rust en werkt hij toe naar het voorjaar. "Eigenlijk willen we een kopie doen van de opbouw van vorig jaar", legt Boven uit. "We hebben héél veel vertrouwen in het programma dat we vorig jaar hebben opgebouwd, en daar hebben we de huidige aanpak ook op gebaseerd. Zeker het stukje na zijn laatste cross en zijn eerste wegkoers zou op volledig dezelfde manier moeten verlopen, om in de klassiekers de beste Wout te kunnen zien."

Dit betekent opnieuw een trainingskamp in maart, in plaats van deelname aan Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico. Van Aert zal in februari een paar wegwedstrijden rijden, met hoogstwaarschijnlijk een terugkeer in Milano-Sanremo. Wat betreft zijn crosscampagne temperde Boven de verwachtingen, gezien de knieblessure die Van Aert eerder dit jaar heeft afgeremd.

"Normaal begint hij altijd met looptrainingen, maar nu was de keuze om eerst te kijken wanneer hij weer volledig fit was om te fietsen. Pas daarna is hij weer beginnen lopen, andersom dus. Maar dat is nu niet meer aan de orde. Als die knie nog had opgespeeld, had hij nooit gecrost. Hij is helemaal fit", vertelt Jan Boven.

Lees ook

Geen hoop voor concurrentie met terugkeer van Van der Poel in het veld: "Als hij op het niveau van vorig jaar is, hebben de anderen pech"

"Hoe dan ook heeft die blessure hem heel erg afgeremd. Hij was zwaar geblesseerd en heeft heel lang niet kunnen fietsen. De enige verwachtingen zijn fun hebben, iets leuks doen en plezier hebben. Voor Wout is het supermooi dat hij de cross kan doen. Hij is een crosser en daar ligt zijn hart. Maar Wout is ook een geboren winnaar, en Wout wil zeker winnen. Maar fysiek is hij daar nog niet helemaal tot in staat."

Gevraagd naar zijn kansen tegen Mathieu van der Poel, met wie hij een paar keer zal strijden, zegt Boven: "Je weet het nooit. Wij weten niet wat Mathieu gedaan heeft. Het is wel in de lijn van de verwachtingen dat hij er bovenuit steekt. Mathieu bouwt echt op naar het WK, voor ons is de winter echt alleen van belang om enkele leuke doelen als onderbreking te hebben. Die winter is ook lang geweest. We zijn vroeger moeten stoppen met de weg, waardoor die fun-factor belangrijker is dan ooit."

Hoewel Het Laatste Nieuws onlangs meldde dat het WK van de planning is geschrapt, lijkt dat nog niet helemaal zeker. "Misschien ligt dat nog steeds op tafel, je weet dat nooit", legt Boven uit. "We kunnen altijd de programma’s nog aanpassen. Uiteindelijk reken je terug, ten opzichte van zijn keuzes vorig seizoen. Toen heeft hij het weekend van Hoogerheide al niet meer meegedaan, maar nu begint zijn wegseizoen ook ietsje later. En na de cross moet je toch ook nog ergens een kleine break hebben", concludeert hij.

Lees ook

Patrick Evenepoel gelooft in Tour-ambities van zoon Remco: "Wie zegt dat Pogacar zijn niveau van 2024 zal vasthouden?"