Toon Aerts realistisch over kansen tegen Van der Poel en Van Aert: "Je moet jezelf niet wijs maken dat je hen gaat kloppen"

Toon Aerts beleeft zijn eerste volledige crossseizoen in jaren en laat zien dat hij weer op topniveau presteert. De Belgische renner strijdt opnieuw mee om de grootste overwinningen, vooral op parcoursen met veel klimwerk. Toch beseft hij dat de situatie compleet zal veranderen wanneer toppers als Mathieu van der Poel en Wout van Aert hun campagne beginnen.

Het afgelopen weekend kende Aerts een mix van sterke prestaties en ongelukkige tegenslagen. In Herentals begon hij sterk met een aanval in de openingsronde, waarbij hij terrein won op zijn concurrenten. Helaas gooide een lekke band roet in het eten, waardoor hij veel posities verloor en een goed resultaat misliep. In Namen leek hij op weg naar een prachtige comeback. Met indrukwekkend klimwerk maakte hij het verschil en leek hij zijn eerste grote overwinning in jaren te gaan pakken. Een valpartij in de slotfase zorgde er echter voor dat hij terugzakte naar de tweede plaats, achter Michael Vanthourenhout.

Lees ook

Zullen we Wout van Aert dan toch nog zien op het WK Cyclocross? "We kunnen het programma altijd aanpassen"

Na afloop van de wedstrijd in Namen sprak Aerts met In de Leiderstrui. Ondanks zijn sterke optreden was de teleurstelling voelbaar: "Ik ben niet zo boos als je misschien zou verwachten, want het is nog steeds een goed resultaat. Maar de teleurstelling is onvermijdelijk. Ik weet hoe moeilijk het is om zelfs maar een podiumplek te behalen, en ik besef dat er dit seizoen niet veel kansen meer zullen zijn."

Toon Aerts verkeert momenteel in topvorm, en het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat hij weer kansen krijgt om te winnen. Hij staat momenteel vierde in de X2O Badkamers Trofee en heeft zich opgewerkt naar de tweede plaats in de World Cup, net achter Michael Vanthourenhout. Met het drukke kerstblok voor de deur, waarin tal van wedstrijden op het programma staan, zal er meer duidelijkheid komen in de klassementen. Tegelijkertijd bereiden ook Mathieu van der Poel en Wout van Aert zich voor op hun seizoensstart op respectievelijk 22 en 23 december.

Lees ook

Geen hoop voor concurrentie met terugkeer van Van der Poel in het veld: "Als hij op het niveau van vorig jaar is, hebben de anderen pech"

In Hulst moet ik overleven en punten pakken. Zonhoven en Gavere zijn twee crossen die mij liggen de aankomende periode. Twee crossen waar ik terug opnieuw wil meedoen voor de knikkers", vertelt Aerts ambitieus.

Toch blijft hij realistisch over de toenemende concurrentie. "Al moeten we ook een beetje zien wie er aan de start komen. Je weet als die twee sjarels (Mathieu van der Poel & Wout van Aert, red.) aan de start komen, je ook geen illusies moet maken dat we die gaan kloppen. Maar dan is een tweede plaats ook mooi", concludeert Aerts met een glimlach.