“Laat de man racen!” — Van Schip gediskwalificeerd vanwege controversiële zadelpen

De WorldTour is voorbij, maar het wielerseizoen is dat allerminst — net als de controverse. In de Ronde van Nederland is Jan-Willem van Schip uit de wedstrijd gezet vanwege een technische overtreding: zijn fiets voldeed volgens de UCI niet aan de regels. Opvallend genoeg ging het niet om zijn stuur — waarvoor hij vaker onder de loep lag — maar om zijn zadelpen.

De 1,94 meter lange Nederlander, bekend om zijn onorthodoxe houding en extreem smalle sturen, reed de openingsetappe van de Ronde van Nederland namens Parkhotel Valkenburg. Na een 72e plaats in de proloog probeerde hij op dag één het peloton te verrassen met een aanval over de vlakke wegen, geholpen door de wind. Die actie leverde echter vooral ongewenste aandacht op.

Volgens verslaggeving van WielerFlits was het niet zijn stuur — altijd een punt van discussie — maar de hoek van zijn zadelpen die de UCI in het verkeerde keelgat schoot. De specifieke hoek zou Van Schip in staat stellen zijn romp dichter naar het stuur te brengen, wat hem helpt bij zijn aerodynamische houding. En precies dát zou in strijd zijn met het technische reglement.

Opmerkelijk is dat de beslissing tot diskwalificatie niet door de wedstrijdjury op locatie werd genomen, maar rechtstreeks vanuit het UCI-hoofdkwartier in Zwitserland kwam. Volgens teammanager Paul Tabak: “De jury in de Tour of Holland heeft Jan-Willem niet gediskwalificeerd. Ze werden overruled door Zwitserland. De UCI gaf de instructie om hem uit koers te nemen vanwege een onreglementaire zadelpen.”

Een bittere pil voor Van Schip, die dit jaar pas in september weer op de weg verscheen. Hij won enkele criteriums, reed nog wat kleinere koersen en leek weer op koers te liggen, na zijn breuk met het nationale baanteam. Volgens zijn ploeg reed hij bovendien al jaren met exact dezelfde setup — mét toestemming.

“Hij rijdt hier al jaren mee en heeft documentatie die bevestigt dat het toegestaan is,” aldus Tabak.

Parkhotel Valkenburg accepteert de beslissing niet zonder meer en heeft protest aangetekend. Volgens Tabak ligt er al een officiële brief klaar, opgesteld samen met Van Schip en een jurylid, waarin wordt onderbouwd waarom de diskwalificatie onterecht zou zijn.

“Er is altijd discussie over zijn stuur, en elke keer tonen we de goedgekeurde papieren. Nu gaat het om de zadelpen. Als het echt niet mag, laat ons dan exact zien waar dat in het reglement staat. Dit komt hard aan. Hij heeft zo hard gewerkt om terug te keren op niveau. Laat de man racen.”

Het is niet de eerste keer dat Van Schip onder de radar van de UCI valt vanwege zijn unieke fietsconfiguratie. Eerder werden zijn smalle sturen al betwist — maar telkens met succes verdedigd. Dit keer lijkt de internationale wielerbond echter een grens te trekken.

Wat de uitkomst van het protest zal zijn, is nog onzeker. Wat wel vaststaat: zelfs in oktober zorgt Jan-Willem van Schip opnieuw voor opschudding — in zijn eigen, compromisloze stijl.