Koen Bouwman over verhuis na tien jaar bij Visma: "Ik vind het leuk, maar het is heel anders"

Na bijna een decennium trouwe dienst bij Team Visma | Lease a Bike maakte Koen Bouwman begin 2025 een opmerkelijke carrièreswitch. De Nederlandse klimmer koos voor een nieuw avontuur bij Team Jayco AlUla, maar die overstap verliep niet zonder hindernissen. Een blessure zorgde voor een stroeve seizoensstart, al lijkt de 31-jarige nu stilaan zijn ritme te vinden. Tijdens de loodzware vierde etappe in de Tour of the Alps toonde Bouwman opnieuw flitsen van zijn oude vorm.

"Ik vind het heel leuk, maar het is wel heel anders," vertelt hij aan WielerFlits, doelend op het verschil tussen zijn oude en nieuwe ploeg. "Vooral op het vlak van training, daar moet ik echt aan wennen. Maar de ploeg en de staf zijn erg vriendelijk en ze zijn heel relaxed omgegaan met mijn blessure. In dat opzicht ben ik echt blij dat ik deze stap heb gezet."

Team Visma | Lease a Bike staat al jaren bekend om zijn gestructureerde aanpak en innovaties. Bouwman merkt duidelijk verschil bij zijn Australische werkgever. "Ik denk dat elk team zijn eigen manier van werken heeft. Jayco heeft ook kwaliteit en expertise, maar de trainingsmethodes zijn gewoon heel anders. We moeten na de Giro evalueren of dit bij mij past, of dat ik beter terugkeer naar het ritme dat ik kende. We zullen zien."

Door de blessure kende Bouwman een verre van ideale voorbereiding, maar tijdens de Volta a Catalunya merkte hij al beterschap. "Mijn benen voelden daar beter dan verwacht," blikt hij terug. "Al wil ik nog niet spreken van topvorm. Je wilt altijd meer, altijd beter zijn."

Toch weet Bouwman uit ervaring dat vorm grillig kan zijn – en successen soms uit onverwachte hoeken komen. "In 2022 had ik misschien wel de slechtste voorbereiding ooit op een Grote Ronde. Ik was lang ziek, maar reed in de Giro de benen van mijn leven," verwijst hij naar zijn twee ritzeges en winst in het bergklassement van dat jaar. "Het kan echt alle kanten op. Deze week wil ik gewoon in één of twee etappes dat vertrouwen weer voelen. Daar draait het nu om."