Kan Thibau Nys zich dit veldritseizoen meten met Mathieu van der Poel? "Iedereen denkt of hoopt dat het allemaal snel moet gebeuren"

Vorig jaar reed Mathieu van der Poel een vlekkeloos veldritseizoen, na een seizoen zonder blessures of ziektes die hem afremden. Dit seizoen zullen we het misschien weer meemaken, maar voormalig wereldkampioen Paul Herygers gelooft dat Wout van Aert dichterbij zal komen, en de meeste mensen denken dat Thibau Nys dat ook zal doen.

"Duivelse stemmen zeggen nog steeds dat hij niet zal komen koersen, maar zal dat echt zo zijn? Hij zou de kou moeten voelen voordat hij naar de klassiekers afzakt," argumenteert Herygers in Het Nieuwsblad. De legende van de discipline gelooft dat van der Poel er geen baat bij heeft om het CX-seizoen over te slaan - een seizoen waarin hij een zevende wereldtitel zou kunnen behalen, als hij in Liévin wint.

Onlangs zei organisator Christophe Impens dat de koersen eigenlijk in populariteit en kijkcijfers toenemen bij gebrek aan dominante overwinningen van bijvoorbeeld van der Poel of Wout van Aert. "Zou het niet per se nodig zijn voor de spanning? Nee, misschien niet. Maar daar steek ik wel eens een kaarsje voor op", aldus Herygers;

Hoewel er duidelijk een positieve trend is, valt niet te ontkennen dat de grote meerderheid van het publiek de twee sterren hoe dan ook in actie wil zien. Hoewel hij een verrassende mening heeft over het moment waarin ze zullen terugkeren naar de discipline. "En het publiek wil ze ook in het veld zien. Bovendien zal Van Aert sneller komen dan we verwachten. Ik vermoed dat Mathieu twee tot drie weken later zal aansluiten." Het is vrij zeker dat Wout van Aert pas na 19 december terugkeert in competitie na het einde van het trainingskamp van Team Visma | Lease a Bike, terwijl de wereldkampioen zou zijn schema deze komende week bekend moeten hebben.

Maar Herygers gelooft niet dat de Alpecin-Deceuninck renner, in ieder geval in het begin, niet zal domineren zoals hij vorig jaar deed: "Ze zullen zeker niet vanaf de eerste minuut wegrijden. De huidige namen zullen tekort komen. Als je nog geen veldrit hebt gereden, zoals Mathieu, en je moet het meteen opnemen tegen het huidige deelnemersveld... Kijk uit, hij zal ze een lesje leren, maar ik denk niet dat hij een minuut van ze weg zal rijden zoals in het verleden."

Hij deelt ook zijn gedachten over Thibau Nys, die dit jaar lijkt te groeien in consistentie na een geweldige periode op de weg. En misschien wel op weg is om eindelijk consistent te presteren in het veldrijden - nadat hij al de Europese titel pakte in Pontevedra en nog een paar overwinningen pakte.

"Hij wordt een ster. Iedereen denkt of hoopt dat het snel moet gaan, maar daar laat ik me niet door misleiden. Als hij dit seizoen zijn successen van vorig jaar op het veld kan verdubbelen... Op de weg zeker. Ik durf nu al te zeggen dat hij volgend seizoen de Waalse Pijl zou kunnen winnen. Als ze hem meenemen naar de Mur de Huy," besluit hij;