Kaden Groves klaar om als kopman voor Alpecin-Deceuninck de Giro d'Italia te leiden: "Ik moest de klassiekers overslaan vanwege die blessure"

Alpecin-Deceuninck heeft opnieuw een fantastische voorjaarscampagne achter de rug, met Mathieu van der Poel als de drijvende kracht. Maar nu het Grote Ronde-seizoen 2025 begint met de Giro d'Italia, richt de Belgische ploeg zijn pijlen op een andere kopman: de rappe Australiër Kaden Groves.

Met zowel Van der Poel als Jasper Philipsen die de Italiaanse Grand Tour overslaan, ligt de verantwoordelijkheid voor de ploeg bij de 26-jarige sprinter. Groves begint de Giro echter niet in de ideale omstandigheden. Door een knieblessure miste hij enkele belangrijke koersen en heeft hij niet de perfecte voorbereiding gehad. Desondanks blijft zijn ambitie voor de ronde onverminderd groot.

"Het gaat goed. Ik heb me goed kunnen voorbereiden op de hoogte, maar ik heb al een tijdje niet gekoerst. Ik moest de klassiekers overslaan vanwege die blessure," vertelt Groves in een interview met CyclingProNet. "Ik begin met wat twijfels over deze Giro, maar ik ben blij dat ik hier ben."

Sinds de Volta a Catalunya in maart heeft de Australiër niet meer gekoerst, maar succes in de Giro is hem niet onbekend. In 2023 won hij een etappe in de Italiaanse ronde en bewees zich verder in de Vuelta a Espana, waar hij zowel in 2023 als 2024 het puntenklassement op zijn naam schreef.

"In het moderne wielrennen gaat elke renner op hoogtestage. Het is wat het is. Het verleden heeft aangetoond dat deze aanpak voor mij werkt, en we geloven erin," legt Groves uit, waarbij hij zijn vertrouwen in de teamvoorbereiding benadrukt, ondanks de gemiste koersen de afgelopen maanden.

Met de Giro nu in volle gang, hoopt Groves op een nieuw doorbraakmoment. "De Giro is altijd een van de grootste wedstrijden van het seizoen. Ik heb er al een etappe gewonnen en verschillende podiumplaatsen behaald. De etappes hier zijn vaak erg onvoorspelbaar. Er zijn veel kansen voor de vluchters en verschillende renners kunnen winnen. Ik kijk uit naar een mooie wedstrijd."