“Jullie hebben Remco in zes jaar niet geleerd tactisch te koersen!”: Chris Horner wijt Evenepoels vertrek aan Lefeveres onbekwaamheid

Voor Remco Evenepoel is zijn overgang van Soudal - Quick-Step naar Red Bull - BORA - hansgrohe een kans op een frisse start in een nieuwe omgeving. De Belg begon uitstekend met drie op drie in zijn eerste koersen in het nieuwe tenue. Het zwaartepunt van zijn seizoen ligt echter niet bij de Mallorca Challenge, maar bij zijn duels met Tadej Pogacar in de Tour de France en tijdens de Monuments. Tot nu toe zit Evenepoel, als we tijdritten buiten beschouwing laten, in een vrij lastige reeks zonder zege, maar de hoop is dat het omringd door een nog sterkere ploeg dan Quick-Step eindelijk gaat klikken voor de olympisch kampioen.

“In zijn column zegt Patrick Lefebere dat hij, als hij bondscoach van België was geweest op het WK Weg 2024 toen Tadej Pogacar aanviel, onmiddellijk na zijn aanval naar alle andere ploegen zou zijn gegaan, met hen had gesproken en exact dezelfde strategie zou hebben voorgesteld als ik heb genoemd,” opent Chris Horner zijn YouTube-analyse, “namelijk om achtervolging te organiseren en Pogacar de komende 25 tot 40 kilometer strak aan de lijn te houden om zijn energie uit te putten.”

Horner is duidelijk fan van die aanpak, maar wijst meteen op een groot mankement in Lefeveres ideaal: “Als je dat had kunnen doen, waarom had je dan zes, zeven jaar nodig om Remco te leren koersen tegen een renner als Tadej Pogacar?”

Horner wrijft het er nog wat in: “Remco is lang niet goed genoeg opgeleid. Hij is wel zeer fit. Hij heeft profbenen. Die zijn fenomenaal. Ik heb vaak gezegd: na Tadej Pogacar zou ik Remco Evenepoel contracteren. Maar zodra ik Remco vastlegde, had ik hem even apart genomen en gezegd: ‘Hé, mag ik je tactiek wat bijsturen? Kan ik je leren hoe je Tadej Pogacar moet laten rijden op 100 km van de finish?’”

Maar waarom slaagt Evenepoel (zoals iedereen) er niet in de puzzel te leggen om Tadej Pogacar te kloppen? Horner is ervan overtuigd dat de verantwoordelijkheid (bijna) volledig bij het management van Soudal - Quick-Step ligt, en in het bijzonder bij Patrick Lefevere. En dat vertrekken de enige manier was om na jaren rondjes draaien een stap vooruit te zetten.

“Vraag je je af waarom het wonderkind uit België Soudal - Quick-Step wil verlaten, Patrick Lefevere? Omdat jullie niet genoeg hebben gedaan om hem te helpen een betere renner te worden en grotere koersen te winnen.”

“Waarom zou hij een ploeg willen verlaten waar hij de enige kopman was om naar Red Bull - BORA - hansgrohe te gaan, terwijl hij hier ook de enige kopman is?” citeert Horner Lefeveres retorische vraag. “Wel, omdat jullie niets hebben gedaan om hem goed voor te bereiden! Remco is 26, en jullie hebben hem tactisch nog niet geleerd hoe hij moet koersen.”

“Natuurlijk was het tijd om de ploeg te verlaten en naar een sterkere ploeg te gaan,” besluit Horner, die tevreden lijkt met Evenepoels keuze voor de ploeg van Ralph Denk, al houdt hij een slag om de arm. “Tactisch weet ik niet zeker of ze Remco daar wel iets gaan kunnen leren, maar hij heeft er in elk geval een sterkere ploeg rondom zich, waardoor hij dieper in de koers meer ploeggenoten bij zich zal hebben dan bij Quick-Step.”