Juan Ayuso en Primoz Roglic golden vooraf als dé topfavorieten voor zowel de dagzege als het klassement in de Volta a Catalunya. Op de eerste serieuze aankomst bergop, in La Molina, kregen de wielerfans dan ook het duel waar ze op gehoopt hadden. In een sprint bergop trok de jonge Spanjaard van UAE Team Emirates - XRG uiteindelijk aan het langste eind en verwees de Sloveen naar de tweede plaats.
De derde etappe werd een ware slijtageslag: een lange dag door de Pyreneeën met maar liefst 220 kilometer op het programma. Het peloton hield de benen lang stil in de openingsfase, waardoor een viertal relatief eenvoudig de ruimte kreeg. Bruno Armirail, Lorenzo Germani, Alex Molenaar en Matz Wenzel vormden de vlucht van de dag en sleurden urenlang op kop. Op de voorlaatste klim besloot Armirail solo te gaan en pakte zelfs drie minuten voorsprong op het peloton. Even leek hij te dromen van een stunt, maar achter hem begon de koers eindelijk te ontbranden.
Pas op de slotklim naar La Molina trokken de favorieten ten aanval. Het tempo werd fors opgeschroefd door onder meer Nairo Quintana en Sepp Kuss, waarna een kort moment van stilte volgde in een uitgedund peloton van dertig man. Met nog zeven kilometer te gaan waagden George Bennett, Lorenzo Fortunato en Marc Soler hun kans in een alles-of-niets poging om Red Bull - BORA - hansgrohe onder druk te zetten. Kuss counterde sterk, maar ook deze aanval strandde vlak voor de slotkilometer.
In de laatste meters trok Soler nog één keer door voor zijn kopman, waarna Roglic als eerste de sprint opende. Maar Ayuso liet zich niet verrassen, pareerde vakkundig en passeerde de Sloveen in de allerlaatste bocht. Met een machtige eindsprint pakte de Spanjaard de overwinning, zij het nipt in een spannende fotofinish. Mikel Landa vervolledigde het podium op gepaste afstand.
Results powered by FirstCycling.com