"Ik zag drie valpartijen, één raakte me op mijn been" - Molano trotseert valpartijen en sprint naar glorieuze zege in Brugge-De Panne

UAE Team Emirates - XRG is een ploeg die gewend is te winnen, maar sprintzeges bleven dit seizoen tot dusver uit. Juan Sebastián Molano, de enige sprinter binnen de formatie, bracht daar verandering in met een indrukwekkende overwinning in de Classic Brugge-De Panne. In een chaotische finale, waarin de valpartijen elkaar in rap tempo opvolgden, wist de Colombiaan overeind te blijven en met een gewaagde lange sprint zijn eerste overwinning van 2025 te boeken.

De slotfase van de wedstrijd werd gedomineerd door valpartijen. In de laatste vijf kilometer vonden er maar liefst vier valpartijen plaats, waarvan drie waarbij een groot deel van het peloton betrokken was. Onder de slachtoffers bevonden zich grote namen als Tim Merlier, Olav Kooij, Milan Fretin, Arnaud De Lie, Alexander Kristoff, Alberto Dainese en Arnaud Démare. Ook topfavoriet Jasper Philipsen leek door de incidenten gehinderd te worden, waardoor de strijd om de zege een compleet onverwachte wending kreeg.

Lees ook

Juan Sebastian Molano wint door valpartijen ontsierde Classic Brugge-De Panne; Vrijwel alle topfavorieten naar de grond in slotkilometers

Met nog 500 meter te gaan was het peloton uitgedund tot ongeveer twintig renners, zonder overgebleven kopgroep. Molano rook zijn kans en zette verrassend vroeg aan. Een gewaagde zet, maar eentje die perfect uitpakte: hij hield stand en wist met een combinatie van kracht en tactisch vernuft de overwinning binnen te slepen.

Na de race straalde de Colombiaan van blijdschap: "Deze finale is echt gevaarlijk en ontzettend snel. Na de laatste bocht zette ik mezelf in een goede positie. Ik dacht: er is nog maar één optie over… gewoon gáán!"

Molano opende de sprint op 500 meter van de streep, een riskante keuze die hem bijna duur kwam te staan. Jonathan Milan kwam in de slotmeters razendsnel dichterbij, maar de UAE-renner hield nipt stand. "Milan is echt snel. Ik probeerde een lange sprint, en uiteindelijk pak ik mijn eerste overwinning van het jaar. Dit betekent veel voor mij, mijn familie en mijn team."

Lees ook

TV Gids Wielrennen: Settima Internazionale Coppi e Bartali, Classic Brugge-De Panne, E3 Saxo Classic & Gent-Wevelgem

Naast een krachtige sprint vergde deze zege ook een flinke dosis stuurmanskunst en geluk, want Molano ontweek meerdere valpartijen in de slotkilometers: "Ik zag drie valpartijen om me heen gebeuren. Eén renner raakte zelfs mijn been. Alles ging zó snel en was zó gevaarlijk… maar uiteindelijk heb ik het gehaald. Dit is een heel belangrijke overwinning voor mij."

Een hectische finale, een gewaagde sprint en een welverdiende overwinning – Molano heeft zich met deze triomf definitief op de kaart gezet in de sprintklassiekers.