Juan Ayuso groot twijfelgeval voor etappe 18 Giro d'Italia na gezwollen oog door een bijensteek

Het zijn loodzware dagen geweest voor Juan Ayuso in de Giro d’Italia – fysiek, mentaal, en sinds kort ook letterlijk. Nadat hij in het hooggebergte spectaculair door het ijs zakte en zijn ambities voor het algemeen klassement in rook zag opgaan, wordt de jonge Spanjaard nu geteisterd door een op het oog banale, maar potentieel koersbedreigende tegenslag: een bijensteek die zijn oog heeft doen opzwellen.

Volgens La Gazzetta dello Sport is zijn deelname aan etappe 18 onzeker. De 22-jarige renner van UAE Team Emirates - XRG zal voor de start een korte warming-up proberen af te werken, waarna de ploeg de balans opmaakt en beslist of hij überhaupt van start kan gaan.

Het is de zoveelste wending in een Giro die aanvankelijk gold als zijn definitieve doorbraak – zijn "coming of age" Grote Ronde. Maar in plaats van de verwachte triomftocht, beleeft Ayuso een nachtmerrie sinds de tweede helft van de ronde. In etappe 17 bolde hij als 141e over de streep, op ruim een half uur van ploeggenoot Isaac Del Toro. Die laatste soleerde naar de dagzege en verstevigde daarmee zijn greep op de felbegeerde maglia rosa. Nog geen maand geleden werd Ayuso getipt als een podiumkandidaat, misschien zelfs als uitdager voor het eindklassement. Nu moet hij machteloos toekijken hoe Del Toro – 21 lentes jong en pas aan zijn tweede grote ronde bezig – uitgroeit tot de nieuwe kroonprins van UAE Team Emirates. Het contrast kon nauwelijks schrijnender zijn.