INTERVIEW | Joxean Matxin over vermeende interne conflicten binnen UAE: "Het hoofddoel is de Giro winnen. Of dat met Del Toro of Ayuso is maakt niet uit"

De tweede rustdag van de Giro d'Italia biedt UAE Team Emirates - XRG een moment van reflectie én een kans om de koerssituatie opnieuw onder de loep te nemen. De ploeg bevindt zich in een luxepositie, maar die blijkt lastig te managen. Tijdens een persconferentie met Juan Ayuso, Isaac del Toro en teammanager Joxean Matxín peilde WielrennenUpToDate & CyclingUpToDate naar hun visie op de huidige stand van zaken.

"Op dit moment is de situatie ideaal. Het is nu aan de anderen om aan te vallen, wij kunnen consolideren en verdedigen", verklaarde Matxín. "Na de tijdrit zullen we een beter beeld hebben van de werkelijke verhoudingen in het algemeen klassement. Voorlopig zitten we in een sterke positie."

De vraag naar mogelijke spanningen tussen Del Toro en Ayuso bleef niet uit. Het team is zich echter bewust van de geruchtenstroom en werkt achter de schermen hard om de focus op het collectieve doel te houden. Matxín ontkende dat er interne conflicten zijn.

Na de bewogen negende etappe heeft Isaac del Toro de roze trui veroverd en staat hij ruim een minuut voor op Juan Ayuso, die nu tweede staat. De Spanjaard kwam zondag ten val en moest zijn knie laten hechten, maar werd uitstekend ondersteund door Brandon McNulty en Adam Yates. Beiden trotseerden de verraderlijke gravelwegen met bravoure en wonnen tijd op concurrenten als Primoz Roglic.

Met een zware tweede week in het vooruitzicht en een kwetsbaar ogend BORA lijkt UAE een sterke uitgangspositie te hebben om de aanval te blijven zoeken. Roglic kan voorlopig rekenen op de steun van slechts één man, Giulio Pellizzari, die in de afgelopen etappes zwaar werd belast.

Matxín hield echter de kaarten tegen de borst toen hem gevraagd werd naar de rollen van McNulty en Yates als mogelijke podiumkandidaten. "Het hoofddoel is simpel: de Giro winnen. Of dat nu met Del Toro, Ayuso of iemand anders is, maakt op dit moment niet uit. Het draait om de eindzege."

"Kijk naar gisteren", vervolgde Matxín. "We moesten vol in de aanval om de voorsprong op Roglic te behouden. Ayuso, McNulty, Yates… iedereen deed zijn werk. Die lijn moeten we doortrekken als we echt kans willen maken op de eindzege."

Met de tijdrit naar Pisa op het programma zal de rangorde in het klassement voorlopig weinig veranderen, maar zodra de zware bergritten beginnen, wordt duidelijk welke tactiek UAE zal hanteren.