"Dit is jouw dag. Doe het voor je kinderen!" - Hoe een emotionele ploegleidersradio Wout van Aert naar de winst stuurde in etappe 9 Giro d'Italia

Wout van Aert heeft in zijn carrière al bijna alles gewonnen wat er te winnen valt op twee wielen. Maar de voorbije jaren werd zijn erelijst evenzeer getekend door blessures en tegenslag als door glorie. Zondag, in de negende etappe van de Giro d’Italia 2025, herinnerde hij de wielerwereld eraan wie hij werkelijk is: een kampioen die nooit opgeeft.

Op de mythische grindwegen van Toscane, waar de renners stukken van Strade Bianche voor de wielen kregen geschoven en finishten op de steile kasseien van Siena, schreef Van Aert wielergeschiedenis. In een uitputtende rit over de brute ‘strade bianche’ kroonde de Belg zich opnieuw tot etappewinnaar in een grote ronde – zijn eerste zege sinds zijn zware crash in de Vuelta van vorig jaar, en misschien wel de meest beladen uit zijn loopbaan.

Achter de schermen doken nieuwe beelden op vanuit de ploegleiderswagen van Team Visma | Lease a Bike, waarin de spanning en emotie binnen het team tastbaar waren. Ploegleider Marc Reef zat aan de radio tijdens het beslissende moment van de rit. Zijn woorden sneden door het gekraak van het grind en het bonken van harten.

“Ze vallen, Wout! Je bent alleen met Del Toro. Kom op, man. Dit is jouw dag. Doe het voor je kinderen!” riep Reef, terwijl Van Aert zich op de hellingen staande hield naast kleppers als Mathias Vacek, Egan Bernal en Isaac Del Toro.

Toen Del Toro versnelde op een listig stijgend stuk, klampte Van Aert zich vast aan zijn wiel. Reef waarschuwde: “Je moet nu vooraan zitten, want op die 14%-strook gaat er iets gebeuren.”

En toen, op de helse flanken van de Via Santa Caterina, de finaleklim door het middeleeuwse hart van Siena, schreeuwde Reef het uit: “Blijf vechten! Blijf op je stuur!”

Van Aert deed méér dan dat. Hij vond een versnelling die alleen echte kampioenen in zich dragen, snelde voorbij zijn Mexicaanse rivaal en soleerde naar een zege die recht naar het hart ging. In de Visma-wagen barstte de emotie los.

“JA! JA! YES!” klonk het uit volle borst, de overweldiging van een rentree die groter was dan sport alleen. Want dit was Van Aerts eerste zege van 2025, zijn eerste sinds die verwoestende valpartij. En het betekende tegelijk de voltooiing van zijn hattrick: etappewinst in alle drie de grote rondes.

De overwinning was meer dan een sportieve triomf – het was een persoonlijke bevrijding. Ook voor zijn gezin. In een interview met HLN vatte zijn vrouw Sarah De Bie het treffend samen: “De opluchting is nog nooit zo groot geweest,” zei ze, zichtbaar geëmotioneerd. “Het feit dat het hier weer lukt, betekent zó veel.”