Jonas Vingegaard: "Eindelijk kan ik weer een startnummer opspelden. Dit is eigenlijk best emotioneel voor mij"

Jonas Vingegaard liep minder dan drie maanden geleden een doorboorde long, gebroken ribben en een gebroken sleutelbeen op. Hij moest acht dagen met een longdrain doorbrengen en bijna twee weken in een ziekenhuis in Baskenland verblijven. Ondanks deze zware tegenslagen begon hij vandaag aan de Tour de France met de ambitie om voor de derde keer op rij de gele trui te winnen. De titelverdediger is dankbaar dat hij terugkeert naar de wedstrijd die zijn carrière heeft gevormd.

"Het is geweldig om hier te zijn, weer aan de start van een race. Eindelijk kan ik weer een startnummer opspelden. Dit is eigenlijk best emotioneel voor mij", vertelde Jonas Vingegaard vanmorgen aan Eurosport. Hij leidt Team Visma | Lease a Bike, een teken van het vertrouwen dat in hem is gesteld ondanks de uitdagingen van de afgelopen maanden. Hoewel Vingegaard anderhalve maand geleden pas zijn training hervatte en enkele teamleden toegeven dat hij nog niet op zijn allerbest is, is hij fit genoeg om mee te strijden voor de topresultaten.

De komende drie weken beloven zwaar te worden voor Jonas Vingegaard, die zich in een situatie bevindt die doet denken aan die van Tadej Pogacar vorig jaar, met een verre van ideale voorbereiding. Voor de Deen is de uitdaging echter nog groter. Maar als hij de eerste etappes zonder aanzienlijke tijdsverliezen kan doorstaan, wordt verwacht dat hij later in de koers een grote zorg zal zijn voor UAE Team Emirates, vooral wanneer het peloton het hooggebergte betreedt

Bij de start van de eerste etappe, een heuvelachtige en bijzonder uitdagende rit, zei Vingegaard: "Het wordt een hele, hele zware dag. Het is erg warm en het parcours is zwaar. Ik verwacht dat de andere klassementsrenners vandaag al proberen druk uit te oefenen."