"Als ik de klimmetjes kan overleven, heb ik een kans" - Maakt Wout van Aert kans op de eerste gele trui in de Tour?

Wout van Aert is een renner om in de gaten te houden tijdens de openingsetappe van de Tour de France. In een ideale situatie kan Team Visma | Lease a Bike zich richten op het behalen van de eerste gele trui van de wedstrijd met hem. Het is echter nog afwachten of Van Aert de vrijheid en de kracht heeft om voor de winst te strijden, of dat de klassementsrenners de dag zullen domineren.

"Ik sta hier wel met twijfels aan de start. Het is een heel zware rit om mee te beginnen. Er ligt niet echt een zwaartepunt in de etappe", geeft van Aert toe aan Het Laatse Nieuws. "Maar in de laatste 80 kilometer volgt de ene klim na de andere. Ik sta zelf met meer twijfels aan de start dan ik had gewild, maar dat is ergens ook makkelijk koersen. Ik probeer het gewoon en zal het wel zien." De Belg is goed bekend met dit soort etappes en heeft een goede klimcapaciteit voor vandaag, maar Wout van Aert komt aan de start van de Tour na een minder dan ideale voorbereiding.

Als klassiekerspecialist werd Wout van Aert in het voorjaar geconfronteerd met ernstige blessures, waardoor zijn seizoensschema drastisch veranderde. De beslissing om de Tour de France te rijden werd pas iets meer dan een maand geleden genomen. Na zijn deelname aan de Ronde van Noorwegen, waar hij goede vorm toonde, concentreerde hij zich vervolgens op een drie weken durende hoogtestage, samen met Jonas Vingegaard en enkele andere ploeggenoten die later aansloten. Van Aert nam ook deel aan de Belgische nationale kampioenschappen, hoewel het moeilijk was om zijn vorm daar te beoordelen. Dit was echter een belangrijke stap in zijn voorbereiding om zijn topvorm te bereiken gedurende de komende drie weken.

"Ik ga het zeker proberen vandaag. Als ik de klimmetjes kan overleven, heb ik een kans", zegt hij. "Ik verwacht morgen meer spektakel, maar we moeten wel alert zijn. De hitte zal voor verschillen zorgen. De ene renner kan daar ook beter mee om dan de andere."