Jonas Vingegaard: "Dit was zeker de zwaarste periode uit mijn loopbaan. Het halen van de Tour de France voelt nu als een grote overwinning"

Bijna drie maanden na zijn zware valpartij in de Ronde van Baskenland heeft Jonas Vingegaard Florence bereikt en staat hij klaar voor de Tour de France. Hoewel de Deense titelverdediger op jacht is naar zijn derde zege in de Tour, blijft het een raadsel wat hij dit jaar precies kan bereiken, zowel voor de wielerfans als voor hemzelf.

"Dit was zeker de zwaarste periode uit mijn loopbaan. Het halen van de Tour de France voelt nu als een grote overwinning. De afgelopen weken waren er iedere dag wel momenten dat ik de overtuiging had dat het doenbaar was, maar iedere dag waren er evenveel momenten dat ik er absoluut niet meer in geloofde", vertelde Vingegaard in gesprek met Wielerflits. "Eigenlijk werk je van je hoofdstuk naar hoofdstuk. Eerst probeer je weer op de hometrainer binnen te kunnen fietsen. Vervolgens streef je ernaar dat je weer buiten kunt rijden. Dan werk je naar je eerste echt serieuze training. Tenslotte was het doel om weer bij de ploeg aan te sluiten op de hoogtestage in Tignes."

Vingegaard is sinds zijn valpartij grotendeels uit de publieke belangstelling gebleven. Daarom was zijn verschijning gisteren bij de ploegenpresentatie een frisse aanblik voor velen. Na de val in Baskenland, waarbij hij ernstige verwondingen opliep zoals een doorboorde long, gebroken ribben en een gebroken sleutelbeen, hervatte hij pas in mei zijn trainingen. Een maand later sloot hij zich aan bij Team Visma | Lease a Bike voor een hoogtestage in Tignes, waar hij intensief werkte aan zijn herstel en vorm.

"Vanaf dat moment heb ik mijn vizier gericht om weer terug te komen als wielrenner. Het is beter om weer vooruit te willen kijken, dan medelijden met jezelf te hebben. In samenspraak met de ploeg hebben we een goed plan gemaakt. Dat was mijn houvast. Ik heb bijna twee weken in bed gelegen, dat doet geen enkel lichaam goed", geeft hij toe. "Ik hoef niemand uit te leggen hoe dan je conditie en spieren worden afgebroken. Al die zaken heb ik weer moeten terug winnen. Welke gevolgen de val en het lange ziektebed voor de langere termijn hebben, dat kan niemand me vertellen. Misschien kan ik wel beter worden tijdens de Tour. Daar hou ik me maar aan vast."

De berichten uit het kamp van Team Visma | Lease a Bike zijn tegenstrijdig over de vorm van de Deense klimmer. Het is onzeker of Jonas Vingegaard zijn beste klimprestaties zal kunnen leveren in deze Tour. Desondanks heeft het team zijn steun voor hem als hun enige kopman in de strijd om het algemeen klassement bevestigd. "Ik ga voor het best mogelijke resultaat", zegt Vingegaard. "Wat dat precies zal zijn? Dat weet ik niet. Maar elke stap vooruit vanaf nu voelt als een extra overwinning."

"Tenminste daar wil ik voor gaan. Wat realiseerbaar is? Ik weet het echt niet. Ik ben niet in de goede vorm. Nogmaals, vanaf dit moment is alles bonus. Ik hoop dat het de komende weken kan lukken. Ik ben de ploeg, maar zeker ook mijn familie dankbaar hoe ze me gesteund hebben in de weg om hier weer te staan."