"Ik voel me nog steeds twintig jaar oud" - Primoz Roglic is fris en gemotiveerd om de Tour de France te winnen

Gisteren bij de ploegenpresentatie straalde Primoz Roglic in zijn nieuwe kleuren van Red Bull - BORA - hansgrohe. Met een glimlach op zijn gezicht, goede vorm en zeer gemotiveerd om de Tour de France te winnen. Hij erkent dat hij op dit moment rivalen heeft die superieur zijn, maar zijn focus ligt op een zo grondig mogelijke voorbereiding voor de komende editie van de Grand Boucle, waar hij hoopt de tegenslagen van de afgelopen jaren te overwinnen.

"Ik geniet ervan. Maar ik moet ook zeggen dat wij absoluut met de ploeg absoluut niet bij de favorieten horen. We nemen het op tegen grote kampioenen. Maar mijn ploeggenoten hebben in de laatste wedstrijden wel laten zien dat ze sterk zijn", zei Roglic in een interview met Wielerflits. Vorig jaar heeft de Sloveen niet gekoerst. In 2021 en 2022 moest hij vanwege valpartijen opgeven, en de laatste keer dat hij de Tour voltooide was in 2020, waarin hij als tweede eindigde achter Tadej Pogacar nadat hij de gele trui verloor in de afsluitende tijdrit.

Sindsdien heeft hij de Vuelta a España meerdere keren gewonnen en vorig jaar ook de Giro d'Italia. Na zijn overstap is hij volledig gefocust op de Tour de France. Hij staat opnieuw tegenover Pogacar en een zeer sterk UAE Team Emirates, evenals zijn voormalige ploeg Team Visma | Lease a Bike, die nu Jonas Vingegaard ondersteunt.

"Hij heeft de laatste twee edities gewonnen. Voor mij zou het cool zijn om de Tour toe te voegen aan mijn palmares, omdat-ie nog mist. Maar ik moet zeggen dat ik niet heel veel nadenk over mijn concurrenten", antwoordt Roglic als hem gevraagd wordt naar Vingegaard. "Met een nieuwe ploeg en nieuwe teamgenoten, hebben we genoeg werk aan onszelf. We moeten onszelf finetunen, om de elke jongen op de juiste plek aan het juiste werk te zetten. Daar ben ik vooral mee bezig, zodat we samen beter kunnen presteren."

Vorig jaar had Roglic een sterk seizoen, maar om de Tour te winnen, zocht hij naar een plek waar hij het leiderschap voor zichzelf kon vinden. Bij BORA heeft hij dat gevonden, samen met een ploeg die sterk genoeg is om te dromen van een Tourzege. "Het is waar wat je zegt. Ik voel me nog steeds twintig jaar, haha. Ik ben gewoon blij. Elke kans die je in je leven krijgt", vervolgt hij. "Allereerst om hier te mogen zijn, om zaterdag de start mee te maken, is al iets. Ik maak me niet echt druk om dit soort vragen. Maar het is wel zo dat ik zelfs van ploeg ben veranderd, om écht de kans te krijgen om voor de Tourzege te gaan."

"Maar toch: aan het einde van de rit, als ik naar mezelf kijk en of ik nu de Tour win of niet, volgend jaar zal er een nieuwe editie zijn. En het jaar erop ook. Maar het blijft dag en nacht. Mijn familie en ikzelf zullen er niet door veranderen. De feiten liggen op tafel. Ik ben gewoon blij. Ik wil mezelf alleen niets kwalijk kunnen nemen. Als je alles erin pompt en ikzelf mijn best doe, daar kan ik mee leven. Of het nu de laatste Tour is die ik doe, of misschien doe ik er nog wel tien! Zo lang ik er plezier in heb, blijf ik het doen", verzekert hij.