Joao Almeida pakt eind- en ritzege in Ronde van Baskenland na zinderende slotrit

Joao Almeida is de koning van de Ronde van Baskenland 2025. In de straten van Eibar schreef de Portugees zijn grootste zege tot nu toe op zijn palmares door het eindklassement op indrukwekkende wijze veilig te stellen. In een loodzware slotrit liet hij zich niet alleen aanvallend gelden, maar toonde hij zich ook de sterkste in de eindsprint, waarin hij Enric Mas klopte en meteen zijn tweede ritzege van de week binnenhaalde.

De zesde en laatste rit — traditioneel de koninginnenrit van deze ronde — beloofde spektakel, en dat kregen we ook. Toch kende de strijd om de vroege vlucht weinig vuurwerk. Het peloton liet een omvangrijke groep van zo'n twintig renners wegrijden, zonder directe bedreigingen voor het algemeen klassement, maar wel met flink wat kwaliteit aan boord.

Lees ook

Prijzengeld Ronde van Baskenland 2025: €99.000 te verdelen

Bruno Armirail, net als in eerdere etappes actief, koos opnieuw voor de aanval en reed lange tijd solo op kop. Achter hem vormde zich een sterke achtervolgende groep met onder anderen Ben Healy, Daniel Felipe Martínez, Ion Izagirre, Warren Barguil, Marc Hirschi, Jordan Jegat, Callum Scotson en Juan Guillermo Martínez. Tot aan de klim naar Izua draaide het collectief behoorlijk, maar de UAE-trein begon daar al aan zijn sloopwerk.

Op de flanken van Izua werd het peloton op een lint getrokken. Florian Lipowitz kreeg af te rekenen met een mechanisch probleem en moest van fiets wisselen — net op het moment dat UAE het tempo opvoerde. De koers brak daarna volledig open.

Ben Healy kwam als eerste boven op de klim, maar Almeida, Mas en Skjelmose namen afstand van de rest. Jordan Jegat volgde knap, en in de afdaling konden Almeida en Skjelmose rekenen op ploeggenoten die het tempo strak hielden. Toch bleven de verschillen relatief klein, aangezien ook in de achtervolging hard werd gereden.

Op de laatste gecategoriseerde klim kwam het tot een ultieme clash. Mas, Almeida en Healy sloegen een gaatje. Skjelmose viel in de afdaling en verdween uit het strijdtoneel. Isaac del Toro wist nog terug te keren in de groep, maar op de steile slotmeters was het Enric Mas die het vuur aan de lont stak. Alleen Almeida kon hem volgen.

In een kletsnatte eindsprint toonde de Portugees zich uiteindelijk de koelste en snelste. Hij versloeg Mas met een machtige jump en verzekerde zich van zowel de ritzege als het eindklassement. Healy vervolledigde het podium van de dag.

Lees ook

Van der Poel, Van Aert, Pogacar, Ganna: Bruyneel weegt favorieten voor Roubaix tegen elkaar af - "Het zou een mirakel zijn als Tadej wint bij zijn eerste deelname"