"Vlaanderen en Roubaix stonden eigenlijk niet op mijn planning" - Pauline Ferrand-Prévot wint klassieker waar ze eigenlijk niet zou starten

Zes jaar lang was Pauline Ferrand-Prévot afwezig op de weg. Haar focus lag volledig op het mountainbiken, waar ze wereldtitels aaneenreeg. Maar in 2025 keerde ze terug naar de weg met Team Visma | Lease a Bike, en wat begon als een voorzichtige comeback is nu al een seizoen van historische proporties geworden. Na podiumplaatsen in Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen, zette ze zaterdag de kroon op het werk met een glorieuze zege in Parijs-Roubaix Femmes — als eerste Française ooit.

"Het was zo zwaar. Ik vocht gewoon om te overleven op de kasseien", vertelde Ferrand-Prévot na afloop zichtbaar geëmotioneerd. "Ik viel in Mons-en-Pévèle en moest terugkomen, terwijl Marianne (Vos) nog vooruit reed. Dat gaf ons eigenlijk een tactisch voordeel. Toen ik eenmaal terug was in het peloton, besloot ik aan te vallen. Ik kreeg een voorsprong en ben daarna vol gas gegaan tot aan de finish."

Lees ook

Pauline Ferrand-Prévot kroont zich tot keizerin van de kasseien met soevereine overwinning in Parijs-Roubaix Femmes

De beslissende aanval kwam op 25 kilometer van het einde. Tot haar eigen verbazing liet ze al haar concurrentes achter zich. Niemand zag haar nog terug. In haar eentje stormde ze het legendarische Velodrome van Roubaix binnen, toegejuicht door een uitzinnig thuispubliek dat haar naam nu voor altijd zal verbinden aan deze wielerklassieker.

Toch was haar deelname tot op het laatste moment onzeker. "Ik was de afgelopen twee dagen ziek. Vanmorgen wist ik echt niet of ik zou starten", bekende ze. "We zeiden: ik probeer het gewoon, en ik zou sowieso werken voor Marianne. Maar kijk nu… Ik stond toch aan het vertrek en winnen is gewoon ongelooflijk. Drie jaar geleden won mijn vriend Dylan van Baarle hier – nu hebben we allebei een kassei. Dat is wel heel speciaal."

De 33-jarige Française heeft in haar loopbaan al bijna alles gewonnen, maar deze overwinning steekt er bovenuit. "Eerlijk gezegd weet ik het nog niet helemaal, ik moet het nog beseffen. Ik wil eerst mijn ploeggenoten en het hele team bedanken voor hun vertrouwen. Misschien dat ik vanavond kan zeggen: dit is mijn mooiste overwinning ooit."

En ze is nog niet klaar. Wat begon als een bescheiden herintrede in het peloton, is uitgegroeid tot een ongekende reeks prestaties. "Ik werd derde in Strade Bianche, tweede in Vlaanderen en nu win ik hier. En te bedenken dat ik eigenlijk niet gepland stond voor Vlaanderen en Roubaix. Maar ik voelde me goed en dacht: waarom niet? Ik wilde het proberen."

Haar volgende doel is niet mis: de Tour de France Femmes. "Ik wil goed voorbereid aan de start verschijnen, zeker omdat die eerste etappe in Bretagne erg chaotisch zal zijn. Deze koers was voor mij een ideale training."

De ambities zijn duidelijk: "De Tour is het hoofddoel dit seizoen. Ik wil daar 100% zijn. En ja, ik droom ervan om binnen drie jaar de Tour te winnen. We bouwen aan iets sterks, als ploeg, en ik hou van mijn teamgenoten. Ik heb de tijd van mijn leven."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Parijs-Roubaix 2025 - Wint Pogacar bij zijn debuut, kan Van der Poel zijn titel verdedigen of weet Van Aert te verrassen?