"Je weet nooit wat er kan gebeuren" - Tadej Pogacar staat op scherp voor belangrijke gravelrit in de Tour de France

Etappe 9 van de Tour de France voert de renners door 14 sectoren en 32 kilometer gravelwegen rond de stad Troyes. Het is een uiterst gevaarlijke dag voor de klassementsrenners en er wordt al maandenlang met spanning naar uitgekeken. Tadej Pogacar deelt zijn gedachten over mogelijk een van de meest cruciale dagen van de Tour.

"Ik kijk er wel naar uit. Ik heb het parcours verkend, dus ik weet wat ons te wachten staat", vertelde Pogacar aan CyclingWeekly. "Ik zou niet zeggen dat het de meest plezierige etappe is, maar veel zal afhangen van hoe we koersen, de wind, het weer, en het peloton, en wat ze van plan zijn te doen." UAE Team Emirates beschikt over een sterke groep klimmers, maar in etappe 6, toen Team Visma | Lease a Bike aanviel in de zijwind, werd de kopman volledig geïsoleerd achtergelaten in een relatief groot peloton.

Dat was een zorgwekkend teken, wat voortkwam uit de strategische focus van het team op de klimmers. Joao Almeida, Juan Ayuso en Adam Yates zullen waarschijnlijk moeten strijden om hun posities in het klassement te handhaven, aangezien de helpers volledig gericht zullen zijn op Pogacar. Nils Politt en Tim Wellens worden verwacht als de twee renners die de Sloveen onder controle moeten houden. Pogacar, winnaar van Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen, heeft bewezen een uitstekende renner te zijn op onverharde wegen, en hij zou kunnen profiteren van een team dat op dit terrein niet kan tippen aan Visma.

Jonas Vingegaard en Primoz Roglic zijn renners die mogelijk moeite hebben op dit soort terrein. Vingegaard kan echter rekenen op steun van Wout van Aert, Christophe Laporte, Matteo Jorgenson, Tiesj Benoot en Jan Tratnik - allen specialisten in kasseiklassiekers. Zij zouden in staat moeten zijn om de titelverdediger optimaal te positioneren tijdens cruciale momenten van de koers, zoals ze al hebben laten zien in de eerste dagen van de wedstrijd.

Pogacar hoopt mogelijk te profiteren van die dag, maar veel zal afhangen van de dynamiek binnen het peloton en onvoorziene omstandigheden. "Er zijn veel variabelen die de koers kunnen beïnvloeden, maar ik voel me klaar voor alles. Meestal houd ik van dit soort etappes, maar je weet nooit wat er kan gebeuren. We zullen het zien", concludeert de drager van de gele trui.