Wielerwereld keert zich massaal tegen UCI na boete voor Julien Bernard in de Tour de France: "Ze begrijpen er niks van"

Voor Julien Bernard van Lidl-Trek was de tijdrit in etappe 7 van de Tour de France een bijzondere dag dicht bij huis. Tijdens zijn inspanningen had de Franse renner een cameramotor bij zich, en tijdens de beklimming stond een grote groep fans te wachten. Tussen die fans stonden zijn vrouw en kind, aan wie hij een kus gaf. Aan het einde van de dag ontving hij echter een boete van de UCI, wat tot veel ophef leidde onder fans en collega-renners.

"Onbetamelijk of ongepast gedrag tijdens de koers en schade aan het imago van de sport. 200CHF boete", luidde het oordeel van de jury. Hoewel dit formele taal was, namen velen de term 'schade aan het imago van de sport' serieus en gebruikten ze de gelegenheid om kritiek te uiten op de UCI. Bernard zelf reageerde op Twitter met: "Sorry UCI Cycling voor het beschadigen van het imago van de sport. Maar ik ben bereid om elke dag 200CHF te betalen en dit moment opnieuw te beleven." Deze reactie vergrootte de aandacht voor het incident, wat leidde tot een stroom van kritiek en steun voor Bernard op sociale media.

Magnus Cort Nielsen van Uno-X Mobility deelde een video waarin hij stopte op de Col du Galibier om zijn partner een kus te geven, met als bijschrift: "Wat een moment. Geluk gehad dat ze me een paar dagen geleden over het hoofd zagen." Hoewel Bernard en zijn konvooi mogelijk een boete van de UCI hebben gekregen voor het blokkeren van de weg op de klim, had dit uiteindelijk geen invloed op andere renners.

Voormalig Olympisch kampioen Paracycling, Colyn Lynch, schreef: "Beste UCI Cycling, als een van de gekozen Atletenvertegenwoordigers wil ik mijn teleurstelling uiten over het zien van boetes zoals deze, in plaats van het vieren van deze prachtige uitingen van atleten als individuen. Trek deze boetes alstublieft onmiddellijk in en herstel het imago van ONZE sport."

Wielerjournalist Robyn Davidson vatte het punt van de kritiek goed samen: "De UCI denkt ondertussen dat dit 'het imago schaadt' van de wielersport en heeft Julien Bernard een boete opgelegd. Ze hebben geen flauw benul."

Voormalig prof Colin Sturgess zei: "Julian Bernard eindigt 61e in de etappe (van de 174) maar wordt beboet/gestraft door de UCI voor 'het in diskrediet brengen van de sport (of iets dergelijks)' omdat hij stopte om zijn vrouw en kind te omhelzen... FML. Serieus... kijk eens goed naar jezelf UCI."

Wielerpresentator Benji Naesen liet zich er ook over uit: "De UCI is één grote grap. Ze beboeten Bernard voor het beschadigen van het imago van de sport omdat hij enthousiast feestvierde met fans op de klim, waarmee hij het tegenovergestelde deed van het beschadigen van het imago van de sport."