"Je kunt niet gokken met een 21-jarige renner" - Alberto Contador geeft zijn mening over de saga rond Juan Ayuso en Isaac Del Toro

Zoals elke dag namen de wieleranalisten van Eurosport Spanje, Javier Ares en tweevoudig Giro-winnaar Alberto Contador, de gebeurtenissen van de spectaculaire grindetappe onder de loep. Na een dag vol chaos en omwentelingen in het algemeen klassement, stond één vraag centraal: wie is nu de echte leider bij UAE Team Emirates?

Met Isaac del Toro in de roze trui en Juan Ayuso op de tweede plaats, is de ploeg ineens gezegend met een luxeprobleem — of misschien juist vervloekt met een leidershoofdpijn, zoals Javier Ares het verwoordde.

Javier Ares schetste de situatie helder: "Ayuso komt gesterkt uit deze etappe, hij heeft Primoz Roglic op meer dan een minuut gezet. Maar wat doe je met Del Toro? In theorie was hij een wildcard, iemand die ruimte kreeg. Nu staat hij plots aan de leiding en presteert hij misschien zelfs beter dan Ayuso in het hooggebergte. Dat is geen comfortabele situatie meer, dat wordt een interne discussie."

Volgens Ares is dit het soort dilemma dat een ploeg liever vermijdt: "Tijdens de rustdag zal er intens nagedacht worden: gaan we all-in op Del Toro, of vertrouwen we op de stabiliteit en ervaring van Ayuso?"

Alberto Contador stak zijn bewondering voor Del Toro niet onder stoelen of banken: "Wat hij in deze eerste week heeft laten zien is indrukwekkend. Hij zit altijd goed gepositioneerd, anticipeert slim en lijkt klaar om te reageren op elk moment. Ik denk zelfs dat hij zichzelf wat heeft moeten inhouden."

Maar Contador drukte ook op de rem: "Het is zijn eerste grote ronde. Je kunt niet zomaar je volledige strategie ophangen aan een 21-jarige in zijn debuut. UAE zal voorlopig proberen om alle opties open te houden. Ze gaan Ayuso, Yates én Del Toro sparen zolang het kan."

Hij vervolgt: "Als ik moet kiezen, zou ik voorlopig op Ayuso mikken. Hij heeft ervaring in grote rondes en dat maakt hem op dit moment de veiligere keuze. Maar ik zeg niet dat Del Toro de Giro niet kan winnen – absoluut niet. Alleen is het nog te vroeg om alles op hem te zetten."

Het moge duidelijk zijn: UAE heeft een rijkdom aan opties, maar geen eenvoudige keuze. De ploeg is het klassement momenteel aan het domineren, maar met drie potentiële leiders kan dat ook snel veranderen in een tactisch mijnenveld. Vooral als Roglic of Bernal vroeg in week twee de aanval opent, zal de ploeg gedwongen worden kleur te bekennen.

Voorlopig lijkt het devies: koers op instinct, spaar je troeven, en beslis pas wanneer je moet. Maar in de Giro is niets zeker – behalve dat er nog veel vuurwerk aankomt.