“Je hebt toch de hele winter kunnen trainen?”: Van Avermaet begrijpt niet waarom Van Aert extra trainingsblok nodig heeft voor de Ronde van Vlaanderen

Wout van Aert raakte betrokken bij de val van Tadej Pogacar in Milaan–Sanremo en trok daarbij aan het kortste eind, want de Belg moest wachten op een fietswissel. Daardoor kon de 31-jarige de aanval van de wereldkampioen op de Cipressa niet volgen, waardoor een late uitval en uiteindelijk een derde plaats het maximaal haalbare waren voor Van Aert.

Toch toonde de renner van Visma | Lease a Bike een veel betere vorm dan in zijn eerste koersen van 2026, met flitsen van zijn beste niveau. Logischerwijs hopen fans dat Van Aert die lijn doortrekt in de aanloopkoersen van de kasseiencampagne; Gent-Wevelgem en E3 Saxo Classic, wedstrijden die hij in het verleden al won.

Maar het tegendeel lijkt waar, want zijn ploeg liet vooraf weten dat Van Aert zeer waarschijnlijk de wedstrijden van deze week overslaat. Hij kiest voor de laatste finetuning richting de twee hoofddoelen van dit voorjaar: de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

“Ik heb daar niets over te zeggen, maar ik vind dat een beetje onbegrijpelijk. Ik vind het jammer. Ik zie Wout graag in de E3. Het is zo’n mooie koers en hij ligt hem ook,” zuchtte Greg Van Avermaet in de HLN Cycling Podcast over de vermeende afwezigheid van Van Aert.

“De reden is blijkbaar dat hij nog een trainingsblok moet afwerken dat hij nog niet heeft kunnen doen, omdat hij net een taperweek achter de rug heeft (een week met de nodige rustperiodes, red.),” gaat Van Avermaet verder. “Er moet deze week nog een extra trainingsblok bij.”

Moet Van Aert inderdaad extra trainen, dan blijft er geen ruimte voor de E3. “Omdat de E3 op een vrijdag valt, wordt de week behoorlijk kort als je die wedstrijd er nog bij neemt.”

Wat Van Avermaet vreemd vindt, is dat Van Aert en Visma volgens hem genoeg tijd hadden om dit werk al gedaan te krijgen, ook met Van Aerts enkelblessure in het achterhoofd. “Maar dat begrijp ik niet: je hebt toch heel de winter kunnen trainen?”

Het is logisch dat Visma de twee Monumenten boven de voorgerechten zet, maar tegelijk laat de ploeg zo een uitgelezen kans liggen om vertrouwen te tanken vóór het duel met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel op het hoofdpodium. Zeker omdat Van Aert zo’n boost kan gebruiken na enkele moeilijke seizoenen. “Ik vraag me af of die twee trainingen een groot verschil gaan maken in zijn opbouw richting Vlaanderen en Roubaix.”

Gezien Van Aerts erelijst in de E3, waar hij twee keer won (2022 en 2023), lijkt starten zelfs een logische gok. Daarom hoopt Van Avermaet dat Visma “op het allerlaatste moment” nog bijstuurt, zoals wel vaker bij Wout. “Ik vind het bijzonder jammer dat hij niet aan de start zou staan. Ik hoop vooral dat zijn ploeg nog van gedachte verandert, want ik denk dat Wout zelf wél wil starten,” besluit de olympisch kampioen van Rio 2016.