“Jay Vine en Marc Soler zijn onderweg naar het ziekenhuis” – Mauro Gianetti bevestigt de vrees terwijl de Giro d’Italia-ambities van UAE Team Emirates een zware klap krijgen na harde valpartij

De Giro d’Italia-ambities van UAE Team Emirates - XRG lagen aan diggelen in etappe 2 nadat een zware valpartij op nat wegdek Jay Vine en Marc Soler naar het ziekenhuis stuurde en Adam Yates meer dan 12 minuten achterstand opliep in Veliko Tarnovo.

Wat begon als een gevaarlijke maar beheerste dag in Bulgarije, veranderde in een nachtmerrie voor een van de sterkste ploegen in koers. De crash gebeurde voor de slotklim naar het Lyaskovets-klooster, op doorregende wegen waar positie kiezen en sturen al steeds lastiger werd.

Meerdere UAE-renners gingen tegen de vlakte. Yates werd gezien, onder de modder en met bloedsporen, nadat hij tegen het asfalt was gegaan. Antonio Morgado, die de dag in de witte trui begon, was ook betrokken en had een fietswissel nodig, terwijl Vine op een brancard werd afgevoerd en in een ambulance werd geladen.

Tegenover TNT Sports na de etappe gaf UAE-ploegbaas Mauro Gianetti toe dat de ploeg precies voor dit scenario had gevreesd zodra de regen inzette. “We waren bang, omdat we wisten dat het weer en de regen de wegen erg gevaarlijk zouden maken,” zei hij. “En dat is gebeurd.”

De meest zorgelijke, onmiddellijke kwestie voor UAE was de toestand van Vine en Soler, die beiden na de val medische checks moesten ondergaan. “We hebben twee renners, Jay Vine en Marc Soler, onderweg naar het ziekenhuis,” bevestigde Gianetti. “We hopen gewoon dat het niet te erg is. Over hun toestand is op dit moment niets duidelijk. We wachten op informatie van de artsen.”

Die onzekerheid gaf een serieuze medische lading aan een etappe die sportief al grote schade had aangericht. Vine gold als een van UAE’s belangrijke klimmers voor de Giro, terwijl Soler met zijn kracht en ervaring een sleutelrol speelde in de ondersteunende structuur van de ploeg.

De val was zo ernstig dat de koers tijdelijk geneutraliseerd werd terwijl medische voertuigen de vele slachtoffers hielpen. Toen er weer gekoerst werd, waren verschillende renners nog in achtervolging of bezig met de nasleep.

Yates kon doorgaan, maar de schade voor zijn klassementsambities was direct en aanzienlijk. “We weten het niet met Adam, maar het was onmogelijk voor hem om in de eerste groep te zitten,” zei Gianetti. “Heel triest. We wensen iedereen van de andere ploegen een spoedig herstel.”

Yates rolde uiteindelijk meer dan 12 minuten na etappewinnaar Guillermo Thomas Silva over de streep. Zijn kansen op eindwinst lijken daarmee verkeken, tenzij de koers later nog een dramatische wending krijgt.

Voor UAE was de omvang van de klap duidelijk. Vine en Soler gingen naar het ziekenhuis, Yates verloor veel tijd, Morgado werd na zijn eigen val op achterstand gezet, en Jan Christen zorgde met een finish in de eerste groep voor het beste dagresultaat van de ploeg.

Etappe 2 leek een vroege kans voor UAE om alert te blijven en mogelijk hun breedte in een punchy finale uit te spelen. In plaats daarvan werd het, nog voordat de koers Bulgarije verlaten had, een van hun meest kostbare dagen van deze Giro.