De eerste sprint in de UAE Tour was een prooi voor Jonathan Milan, die duidelijk superieur was aan Jasper Philipsen in de sprint bergop in de buurt van Liwa Palace. De Belgische snelheidsduivel deed er alles aan, maar kon de Italiaan uiteindelijk niet passeren en een ongelukkig manoeuvre in de laatste meters zorgde ervoor dat de renner van Alpecin-Deceuninck gedeclasseerd werd.
"Het was geen opzettelijke manoeuvre," benadrukte Philipsen in een interview met Het Laatste Nieuws. "Je kunt het zien op de beelden: ik kijk over mijn rechterschouder en dan wijk ik uit naar links. Ik had niet door dat ik iets verkeerd deed. Ik dacht dat we met z'n tweeën foutloos waren. Ik had Finn Fisher-Black niet gezien. Dit is niet leuk, maar wie ben ik om hierover te beslissen? Ik moet dit accepteren."
"Ik wachtte en wachtte op mijn moment", blikt Philipsen terug op zijn sprint. "Tadej Pogacar ging van heel ver, Jonathan Milan ook. Ik wachtte tot 100 meter, maar dat was nog te ver. Toen ik in de wind kwam, was ik op adem aan het komen en moest ik gaan zitten. Het waren twee stevige minuten op die klim. Ik heb serieuze waarden geduwd. Ik was inderdaad moe."
Philipsen ontsnapt aan een eerste gele kaart, waardoor hij niet op scherp staat in de komende sprints in de UAE Tour. Toch is het een wake-up call voor de sprinter. "Ik moet me er nog meer van bewust zijn dat ik nog alerter moet zijn. Maar in het heetst van de strijd en als je helemaal à bloc bent, is dat niet makkelijk. Maar ik zal proberen het in mijn hoofd te krijgen."
"Er zijn nieuwe regels en ik zal me moeten aanpassen. Nogmaals, dit is niet leuk, maar ik moet blij zijn dat ik een goede eerste dag op de fiets heb gehad. Mijn benen waren goed, maar ik kwam tekort tegen iemand die beter is."