Tadej Pogacar op zijn eerste koersdag van het jaar: "Als Molano geen pech had gekend, was het denk ik iets supermoois geworden"

Tadej Pogacar begon aan de UAE Tour als de belangrijkste favoriet voor het algemeen klassement en al in etappe 1 gaf hij het een kans. De wereldkampioen was een outsider voor de lichte sprint bergop en probeerde het wel, maar had niet de explosiviteit die nodig was om een ritzege of bonificaties te behalen.

Het plan voor de dag was om Juan Sebastian Molano te helpen, maar de Colombiaanse renner kwam hard ten val met nog een paar kilometer te gaan en dus was alle aandacht gericht op de Sloveen. "We hadden een beetje pech met de valpartij van Sebas (Juan Sebastian Molano, red.). De finale liep uiteindelijk niet zoals gepland, maar ik had verder wel goede benen. We hebben het nog geprobeerd en het was een leuke koers."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Clasica Jaen Paraiso Interior 2025 - Wout van Aert en Egan Bernal strijden voor zege in gravelklassieker

Pogacar bevond zich in het midden van de sprinters en met de aanwezige hellingen op de weg was het een reële mogelijkheid dat hij zou gaan strijden voor de overwinning. Hij was de eerste die zijn sprint inzette, maar een paar renners konden hem nog makkelijk volgen. Jonathan Milan zat direct in zijn wiel na de lead-out van Bardiani. De snelle mannen zouden vervolgens vechten voor de overwinning terwijl de drager van de regenboogtrui verdween in het peloton, een ongewoon gezicht.

"Ik dacht blijkbaar nog steeds als een lead-out man, omdat ik zo vroeg aanging in de wind. Als Molano geen pech had gekend, was het denk ik iets supermoois geworden", stelt hij. Uiteindelijk gingen velen hem voorbij, en Pogacar nam genoegen met een 10e plaats op de dag.

Morgen kan hij mogelijk de leiding in de wedstrijd overnemen als de renners een 12 kilometer lange tijdrit rijden. "Ik kijk uit naar morgen, de eerste echte lange inspanning van het seizoen. Het gevoel is oké. Er is veel werk verzet in de winter en ik hoop dat het morgen in de tijdrit zijn vruchten zal afwerpen."

Lees ook

"Toprenners als Wout hebben een enorme drang om zichzelf te bewijzen" - Visma is er vast van overtuigd dat Van Aert in het voorjaar van 2025 weer op zijn best zal zijn