"Jan is direct gestopt met trappen, heeft gewacht en daarna geholpen" - Sloveense coach legt uit hoe Tratnik een sleutelrol speelde in WK-zege van Tadej Pogacar

Tadej Pogacar was onmiskenbaar de sterkste renner in de elite wegwedstrijd bij de mannen tijdens het WK Wielrennen 2024 in Zürich. Maar in wielrennen geldt dat de sterkste niet altijd wint. Het vraagt een combinatie van geluk, slimme tactiek en sterke ploeggenoten. In Jan Tratnik had Pogacar dat laatste zeker.

Tijdens de wereldkampioenschappen wordt er geen gebruik gemaakt van teamradio's, wat betekent dat Tratnik, die in de kopgroep reed, aanvankelijk geen idee had wat er achter hem gebeurde. Toen Pogacar met nog 100 kilometer te gaan aanviel vanuit het peloton, was Tratnik zich er in eerste instantie niet van bewust. De Sloveense bondscoach Uros Murn deelde in gesprek met Wielerflits een verhaal waarin hij vertelde hoe Tratnik zijn ervaring en strategisch inzicht gebruikte om uiteindelijk bij te dragen aan Pogacars historische overwinning.

"Weet je, wij hebben niet de sterkste renners ter wereld, maar ze zijn wel heel slim", lacht Murn. "Jan zag op het bord met de tijdsaanduiding dat de voorsprong plots heel snel daalde. Het ging van tweeënhalve minuut naar een minuut en twintig."

Tratnik kreeg het vermoeden dat er iets groots stond te gebeuren en vroeg de renners om hem heen om informatie. "Jan vroeg aan een wedstrijdmotor wat er gaande was. De motard zei dat Tadej eraan kwam, alleen", vervolgt de Sloveense bondscoach. Toen Tratnik dat hoorde, twijfelde hij geen moment en offerde direct zijn eigen kansen op in de kopgroep. "Jan is toen direct gestopt met trappen, heeft gewacht en daarna geholpen. Dat maakt hem een echte kampioen."

"Wij weten dat we iets zwakker zijn ten opzichte van andere landen. We hadden daarom ook plan-B afgesproken, dat we zouden aanvoelen wat het goede moment was". legt hij uit. Een aanval van 100 kilometer stond niet in de strategie, maar een langeafstandspoging van Pogacar was wel besproken. "Als hij beslist om te gaan, dan voelt hij aan dat dit het goede moment is én weet hij dat hij het kan afronden. Zeker omdat die groep er nog voor reed en Jan erbij zat.Ik dacht dat hij zich daar nog een ronde in kon begeven, om vervolgens solo verder te gaan. Maar niemand wilde samenwerken met Jan en dus vertrok Tadej al snel. Dat was niet het plan, als heb ik altijd gezegd: ga misschien vóór de laatste ronde."