"Wat hij deed was waanzinnig" - Alejandro Valverde noemt Tadej Pogacar de beste wielrenner die hij ooit heeft gezien

Het is begrijpelijk dat de lof voor de kersverse wereldkampioen Tadej Pogacar van alle kanten komt na zijn ongelooflijke vertoning in Zürich op zondagmiddag. De legendarische Spanjaard Alejandro Valverde weet wat er nodig is om een Regenboogtrui te winnen, maar zelfs de wereldkampioen van 2018 stond met open mond te kijken naar de 100 kilometer lange aanval van Pogacar.

"Het is waar dat er nu een aantal zeer goede renners zijn en dat we in een geweldig tijdperk leven, met vier of vijf grote wielrenners, maar wat Tadej heeft gedaan is absoluut waanzinnig," zegt Valverde dinsdag tegen EFE, met citaten verzameld door ES Ciclismo, waarbij hij Pogacar de beste wielrenner noemt die hij ooit heeft gezien. "Waar hij ook gaat, hij is een hit en geeft een show. We moeten blij zijn met wat we met hem meemaken."

Ondanks zijn ongeëvenaarde prestaties in 2024, heeft de ietwat monotone aard van Pogacar die verschijnt, domineert en vervolgens met alle lof vertrekt, geleid tot wat online kritiek op de voorspelbare aard van de sport. Voor Valverde is zulke kritiek echter volledig ongegrond. "Ik zie hem niet als saai," benadrukt Valverde. "Het is duidelijk dat waar hij ook gaat, hij de favoriet is en als hij niet wint, zit hij er dicht bij."

"Veel mensen zeggen dat hij zichzelf misbruikt omdat hij alles wil winnen, maar het is zo dat hij alles moet winnen nu het nog kan, want er komt een tijd dat hij dat niet meer kan", vervolgt Valverde uit ervaring. "We weten allemaal wie Pogacar is. Wat hij deed was ongehoord. Om 100 kilometer weg te rijden in een wedstrijd van 270 kilometer, met zulke eisen, en praktisch een minuut voor te liggen op alle favorieten is waanzinnig. We moeten hem feliciteren voor deze vertoning!"

"Tadej moet profiteren van zijn goede jaren en ervan genieten, want je kunt zien hoeveel hij geniet op de fiets, winnen en verliezen," besluit Valverde.