Tadej Pogacar heeft in 2024 ongelofelijke vorm getoond en fantastische resultaten behaald. Hij begon het seizoen met overwinningen in de Volta a Catalunya en Luik-Bastenaken-Luik, gevolgd door de eindzege in de
Giro d'Italia. Nu de
Tour de France zijn derde week ingaat, leidt de Sloveen met een voorsprong van drie minuten in de strijd om de gele trui.
Waar zal het indrukwekkende seizoen van Pogacar eindigen? Tijdens zijn persconferentie op de rustdag wees de kopman van
UAE Team Emirates opnieuw het idee van een historische hattrick aan Grote Rondes in de
Vuelta a Espana van de hand: "Het is 99 procent zeker dat ik dit jaar niet zal deelnemen aan de Vuelta a Espana." Maar volgens Sporza-analist
Jan Bakelants zou een andere unieke prestatie wel mogelijk zijn.
"Dat zie ik dit seizoen niet gebeuren", zegt Bakelants over de mogelijkheid dat Pogacar de eerste man ooit wordt die alle drie de Grote Rondes in hetzelfde kalenderjaar wint, in de laatste aflevering van Sporza's Vive le Vélo. "Wat ik hem wel zie doen, is twee grote rondes winnen en wereldkampioen worden, zoals Stephen Roche."
In de lange en legendarische geschiedenis van het wielrennen zijn alleen Eddy Merckx in 1974 en de eerder genoemde Stephen Roche in 1987 erin geslaagd om de Giro d'Italia, de Tour de France en de wegwedstrijd op het wereldkampioenschap in hetzelfde kalenderjaar te winnen. In 2024 is er ook de extra prijs van een mogelijke Olympische gouden medaille in Parijs later deze zomer.
Volgens Bakelants zou een Olympisch goud groter zijn dan een Vuelta-overwinning voor Pogacar. "Makkelijk, olympisch kampioen worden. De drie grote rondes winnen is uniek, al is het ook 'maar' de Vuelta. Het is de derde van de drie", verduidelijkt hij. "Tot 4 à 5 olympiades geleden had het stuk goud in het profpeloton nog niet de waarde van vandaag."