"De Spelen zijn een volgende grote stap" - Biniam Girmay mikt op Olympisch goud na uitstekende prestaties in de Tour de France

Hoewel veel krantenkoppen tijdens de Tour de France 2024 gingen over de spannende strijd om de gele trui tussen Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, schitterde Biniam Girmay in de sprints. Nu de Grote Ronde zijn tweede rustdag bereikt, heeft de Eritreeër een comfortabele voorsprong in het puntenklassement.

Met een slotweek die weinig kansen biedt voor de sprinters, lijkt Girmay zijn voorsprong van 86 punten op Jasper Philipsen, de winnaar van de groene trui vorig jaar, bijna onaantastbaar. Voorafgaand aan de Tour de France had Girmay echter niet gepland om voor de trui te strijden. "Maar toen ik eenmaal twee etappes had gewonnen, hebben we van die groene trui echt een concreet doel gemaakt", legt de 24-jarige uit in een rustdaginterview met Wielerflits. "Ik wil het nu zeker voltooien."

Voorafgaand aan de Tour de France lag zijn belangrijkste prioriteit bij het opbouwen van zijn vorm voor de komende Olympische Spelen in Parijs, waar hij mikt op Olympisch goud bij de mannen op de weg. "De Spelen zijn een volgende grote stap", zegt Girmay lachend. "Het plan wat ik met Aike gemaakt heb, is om mijn vorm in deze Tour verder aan te scherpen. Op die manier zou ik in mijn beste conditie aan de start in Parijs staan. Maar ik heb mijn topvorm nu al te pakken in de Tour, haha. Dat is uiteraard iets goed en daar neem ik het van."

Met de groene trui binnen handbereik, is er echter geen kans dat Girmay vroegtijdig vertrekt uit de Tour de France om zich beter voor te bereiden op de Olympische Spelen. "Ik hoop deze Tour veilig te finishen in Nice. Van daaruit is het niet ver om mijn huidige vorm vast te houden tot en met de Olympische Spelen. Wat wel goed is om te weten, is dat ik de enige renner ben die Eritrea zal vertegenwoordigen", legt hij uit. "Het zal daarom een enorm moeilijke koers voor me zijn. Maar als ik kan voortzetten waarmee ik hier in de Tour bezig ben, dan wens ik tijdens de Olympische Spelen dezelfde vorm te hebben. Als me dat lukt en ik kom de koers goed door, is er wat mogelijk."

"Ik zou er nooit naartoe gaan als ik niet denk een kans te maken. Ik voel me op dit moment supergoed. Waarom zou ik dan niet voor een medaille gaan? Dat was al mijn plan dat ik samen met de ploeg heb gemaakt. Ik ga voor het podium", besluit hij vol optimisme.