Jai Hindley over het moderne wielrennen: "Het niveau wordt steeds hoger en de jongens moeten steeds extremere sh*t doen met hun training"

In de afgelopen jaren zijn de prestaties in het wielrennen sterk geëvolueerd en het niveau is hoger dan ooit. Hoewel sommigen zich aanpassen, ervaren anderen moeilijkheden bij het handhaven van het vereiste niveau en de juiste focus. Jai Hindley vertelt precies over die situatie.

"Iedereen traint nu op hoogte. Jongens proberen het al vroeg in het seizoen, omdat ze zich richten op kleinere wedstrijden waar ze een resultaat kunnen behalen, terwijl ze dat in grotere wedstrijden misschien niet kunnen. Over de hele linie wordt het niveau hoger en hoger en jongens moeten meer extreme dingen doen met hun training, meer tot het uiterste gaan op het gebied van training, voeding en opoffering," zei Hindley in gesprek met Cyclingnews en Velo. "Het wordt een stuk minder sociaal, het lijkt er op dat als je geen tunnelvisie hebt je in het stof wordt achtergelaten. Zo zie ik het vanuit mijn perspectief van 2018 tot nu, en ik vind dat eigenlijk best gek."

Hindley onthulde dat hij in 2023 vier en een halve week op hoogte trainde, en dan heb ik de trainingskampen voor het seizoen en de reistijd naar en in wedstrijden nog niet meegerekend. Zelfs los van de vermoeidheid kan het psychologisch gezien behoorlijk uitdagend zijn om hiermee om te gaan. Als een van de meest succesvolle renners van het seizoen in het hele peloton begrijpt de Australische coureur dat het voor degenen die niet in beweging komen, het een lastige opgave kan worden.

"Het grootste deel van de groep is vaak lange periode weg van familie en vrienden, maar dat is tegenwoordig noodzakelijk om het te maken in het hedendaagse wielrennen," vindt Hindley. "Op een bepaalde manier geniet ik van de training en het isolement, maar een ander aspect is dat het soms erg saai en eenzaam kan zijn. De sport is ongelofelijk veeleisend, zowel op het gebied van fysiek als tijdsgebonden. Alles draait om je werk en je moet super gepassioneerd zijn. Als je je niet voor 110% inzet ben je constant aan het vechten."

De renner van BORA - hansgrohe vertelt ook hoe hij de finale van de Tour de France doorstond ondanks een harde valpartij in etappe 14 die zijn podiumkansen verknalden, een teleurstelling na een briljante start van de wedstrijd waarin hij een dag lang de gele trui droeg. "De Tour is de grootste wedstrijd en je gaat door tenzij je twee gebroken benen hebt. Het was echt grimmig, vooral de laatste week was ik gewoon elke dag aan het lijden en verloor ik elke dag veel tijd. Toch probeerde ik nog steeds in de strijd om het klassement te blijven, maar het was echt klote om het klassement steeds verder naar beneden te zien glijden."

Hij zal in 2024 samenwerken met Primoz Roglic en zeker gezamenlijk de Tour de France rijden. "Ik zou zeker graag teruggaan en het nog eens proberen om te zien wat ik kan doen, waar ik sta en waar de ploeg staat." Hoewel hij mogelijk in de rol van ondersteunende renner van de Sloveen zal fungeren, lijkt het waarschijnlijk dat er een soort van co-leiderschap zal ontstaan. Tenzij een van de renners zich opvallend onderscheidt.