Israël is net uit het profwielrennen geduwd - nu wil het de Tour de France organiseren

Het team Israël-Premier Tech verdween van de wielerkaart, maar de wielersport in het Midden-Oosten droomt nog altijd groot. Israël-Premier Tech bestaat niet meer. Na druk van fans, wedstrijdorganisatoren, teamsponsors en renners zelf om staatssteun en eigenaar Sylvan Adams uit het team te halen, leek het voorlopig het einde van het verhaal voor de natie in het peloton. Toch kan er een nieuw hoofdstuk volgen: Israël zou zich opmaken om gastland te worden van… de start van de Tour de France.

Dat klinkt ongeloofwaardig, zeker gezien de gebeurtenissen van de afgelopen twee jaar in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Sinds 7 oktober 2023 zijn bijna 70.000 mensen omgekomen in de Gazastrook, merendeels burgers. De wijdverspreide honger en de terreur tegen de bevolking werden door internationale waarnemers bijna unaniem omschreven als een moderne genocide.

Tijdens de teloorgang van het team hadden sponsors Premier Tech en fietsleverancier Factor een ultimatum gesteld: Israël moest zich terugtrekken. Het land deed dat, kennelijk met enig besef van de geopolitieke situatie en de persoonlijke last die renners en staf ondervonden door hun associatie met het team. Maar dat besef lijkt grenzen te kennen. De voorzitter van de Israëlische wielerbond, Dafna Lang, gaf in een interview met L'Équipe aan dat het land hoopt in de toekomst de start van de Tour de France te kunnen organiseren.

"Ik kan nu nog niet zeggen dat we gaan bieden voor de Tour of dat we hem daadwerkelijk zullen organiseren, maar we blijven dromen. Ik kan niet voor Sylvan Adams spreken, maar zodra er een stabiele vrede is, willen we veel projecten op het hoogste niveau realiseren en de wereld hier welkom heten," aldus Lang. "Wij zijn erg optimistisch. We hebben de Giro al naar Israël gehaald, dus alles is mogelijk."