"Als twee partijen hetzelfde willen, moet het gebeuren"- Het succesverhaal van Uno-X en de Johannessen-tweeling zet zich voort

Tobias Johannessen was dit jaar een van de onverwachte sterren van de Tour de France. Hoewel hij eerder sporadisch al zijn potentieel had laten zien, viel zijn vermogen om drie weken lang constant te presteren deze zomer extra op. Met zijn zesde plek in het eindklassement pakte hij 520 UCI-punten, genoeg om Uno-X Mobility voorbij Cofidis te laten stijgen in de UCI-ranking en zo een WorldTour-licentie voor de komende drie jaar veilig te stellen. Voor een team dat volledig uit Noorse en Deense renners bestaat, een enorme mijlpaal.

Natuurlijk trok zijn sterke seizoen de interesse van andere ploegen. Toch lijkt Tobias, die samen met zijn tweelingbroer Anders in het geel-rood van Uno-X rijdt, geen moment te twijfelen over zijn toekomst. Zijn huidige contract loopt tot 2026 en een verlenging lijkt aanstaande.

"Er is eigenlijk niets nieuws te melden, want er is niets veranderd in onze plannen. Ik heb vaker gezegd dat ik bij Uno-X wil blijven," vertelde hij aan TV 2’s Sykkelpodden. Voor de details verwijst hij naar teammanager Thor Hushovd: "Je moet met Thor praten," grijnst Johannessen.

"Het lijdt geen twijfel dat beide tweelingen interessant voor ons zijn, gezien hun prestaties en wat ze uitdragen," zegt Hushovd. "We doen alles wat we kunnen om ze voor vele jaren te behouden. Het is geruststellend dat wij en de jongens hetzelfde willen; dan is een akkoord vaak haalbaar."

2026 wordt een grote stap voor Uno-X. Het team zal niet langer één grote ronde per jaar rijden plus enkele etappekoersen en klassiekers, maar een volledige WorldTour-kalender. Johannessen is echter niet bang: de ploeg heeft de afgelopen jaren al ervaring opgebouwd met WorldTour-aanvragen en voelt zich klaar.

"Voor ons allebei én voor de ploeg is het een enorme stap, zeker met Grand Tours," zegt hij. "We hebben geluk gehad dat we veel eendaagse klassiekers hebben kunnen rijden, maar de ploeg is er klaar voor om meerdere drieweekse etappes te rijden."

Dankzij de professionele infrastructuur en vertrouwde sfeer ziet de tweeling geen reden om naar het buitenland te vertrekken. "Nee, dat gevoel hebben we nooit gehad. De ploeg wordt steeds professioneler en we lopen op veel punten voor op andere WorldTour-teams, qua coaches en organisatie. We doen veel dingen goed en zijn niet van plan te stoppen met ontwikkelen," aldus Tobias.

Met een zesde plek in de Tour en een vijfde in het Critérium du Dauphiné groeit Johannessens reputatie. Zijn salaris bij Uno-X groeit mee, maar volgens Hushovd is elke Noorse kroon verdiend. "De concurrentie voor deze renners neemt toe. Elke keer dat ze goed presteren, stijgt hun waarde en worden ze interessant voor andere teams. Ze vragen meer, maar ze hebben het ook verdiend," legt de manager uit.

Het seizoen eindigde bitter. Johannessen moest de Gran Piemonte verlaten op een brancard na een val. Diagnose: gebroken sleutelbeen, dezelfde plek als in 2024, toen het aan de punt brak. Dit keer brak het midden, een klassieke sleutelbeenbreuk die geopereerd kon worden.

"Het gaat goed. Ik leef vrij normaal, al kan ik nog niet golfen," grinnikt hij. Met een normaal herstel zal de blessure geen invloed hebben op zijn campagne voor 2026. De Noor denkt nu al aan de Tour de France van volgend jaar, met als volgende doel: een ideaal podium.