"Instagram-filmpjes vertellen niet het echte verhaal" - Mathieu van der Poel zet vaart achter de Tour-voorbereiding

De zomer van Mathieu van der Poel begon met een valse start. Zijn comeback op de mountainbike liep uit op een domper: tijdens de wereldbekerwedstrijd in Nové Město ging de wereldkampioen twee keer tegen de grond en liep daarbij een breuk in zijn hand op. Toch bleef paniek uit. Van der Poel hervatte snel zijn trainingen en liet tijdens het Critérium du Dauphiné – twee weken geleden – zien dat zijn vormcurve alweer richting top stijgt. De Nederlander reed een degelijke ronde en gaf daarmee een duidelijk signaal af: de blessure is verleden tijd.

Na de Dauphiné trok de 30-jarige Van der Poel met vaste trainingsmaat Freddy Ovett naar de vertrouwde heuvels van de Spaanse Costa Blanca. Op Strava en Instagram deelt het duo beelden van hun voorbereidingen richting de Tour. Daaruit blijkt: het gaat er stevig aan toe.

In een van de trainingssessies, vastgelegd door Ovett, zien we Van der Poel op onnavolgbare wijze een helling oprijden – explosief, stijlvol, genadeloos. Even later ligt hij uitgeteld op een bankje in de Spaanse zon. De dag eindigt met goed eten en droge humor. “Instagramrollen vertellen niet het echte verhaal,” schrijft Ovett bij de video. “Zo blij dat ik weer zonder pijn kan fietsen. Het is nog steeds zwaar, maar ik hou ervan.” Waarop Van der Poel laconiek reageert: “Fietsen is nooit zonder lijden, toch?”

Op 5 juli begint de Tour de France in Florence. Van der Poel is dan een van de topfavorieten voor succes in de openingsweek, die zich kenmerkt door explosieve ritten in Noord-Frankrijk. Zijn jacht op geel – en wellicht een herhaling van zijn memorabele openingsweek van 2021 – lijkt begonnen.