"In de Giro d'Italia was het veel erger" - Wout van Aert klaar voor Tour de France ondanks ziekte

Net als voor de Giro d’Italia in mei, heeft Wout van Aert in de laatste dagen voor een grote ronde opnieuw af te rekenen met ziekte. De Belgische veelvraat moest het voorbije weekend verstek laten gaan voor het Belgisch kampioenschap vanwege een buikgriep, wat meteen vragen opriep over zijn deelname aan de Tour de France, die komende zaterdag in Florence van start gaat.

Team Visma | Lease a Bike bevestigde maandag dat de terugslag onverwacht kwam. “Ook voor ons kwam het als een donderslag bij heldere hemel,” aldus ploegleider Maarten Wynants tegenover VTM. “Het trainingskamp is prima verlopen en er waren geen signalen van problemen. Maar toen ik hem vanochtend zag, zag hij er écht niet goed uit. We nemen geen risico’s met het oog op de Tour, die nu heel dichtbij is. Was hij vandaag klaar om te starten? Zeker niet. Maar buikgriep is verraderlijk: het komt plots, maar hopelijk verdwijnt het ook snel.”

De timing roept herinneringen op aan Van Aerts eerdere pech in aanloop naar de Giro, al klinkt er dit keer meer hoop dat het euvel van voorbijgaande aard is.

Goede vriend en cyclocrosser Daan Soete ontkrachtte ondertussen de suggestie dat Van Aerts afmelding voor het BK een tactische zet zou zijn geweest. “Ik had zaterdag nog contact met Wout. Hij was helemaal klaar voor het kampioenschap en voelde zich goed. Het nieuws kwam dus ook voor ons onverwacht. Ik hoorde dat hij buikgriep heeft en dat het hele gezin geveld is.”

Volgens Soete keek Van Aert zelfs uit naar de titelstrijd. “Het parcours lag hem, en zo’n zware koers richting de Tour is altijd welkom. Wout had écht ambitie om Belgisch kampioen te worden. Dit was zeker geen vooropgezet plan.”

Ook de vrees dat Van Aert steeds opnieuw fysieke tegenslagen kent net voor belangrijke momenten, wuift Soete weg. “Als je jaagt op absolute topvorm, balanceer je voortdurend op een dunne lijn. Hoe scherper je staat, hoe vatbaarder je soms bent. Eén contact met een ziek kind of familielid kan voldoende zijn.”

“Tijdens de Giro was het veel erger, en toch kwam hij daar knap uit,” besluit Soete. “Wout kan echt wel wat hebben. Niemand hoeft zich zorgen te maken over zijn deelname aan de Tour. Als hij binnen twee dagen hersteld is, is er weinig verloren. Soms is extra rust zelfs welkom. Zo moet je het nu zien – hij moet dit moment gewoon gebruiken om op adem te komen. Het komt vast wel goed.”