"Ik zou hem adviseren: doe het een keer! Gewoon wennen" – Wordt het stilaan tijd voor Remco Evenepoel in de Ronde van Vlaanderen?

Afgelopen zondag bewees Tadej Pogacar opnieuw dat Grote Ronde-kampioenen ook uitstekend uit de voeten kunnen in de kasseiklassiekers. De Sloveense renner boekte zijn tweede overwinning in de Ronde van Vlaanderen en liet de grootste klassiekerspecialisten, waaronder Mathieu van der Poel en Wout van Aert, achter zich in wat een van de beste prestaties uit zijn carrière was.

Zijn optreden heeft een oude discussie in België nieuw leven ingeblazen: wanneer zal Remco Evenepoel eindelijk zijn debuut maken in De Ronde?

Lees ook

Van der Poel? Pogacar? Van Aert? Nee: Van Hooydonck tipt andere favoriet voor Parijs-Roubaix - "Dé man om in de gaten te houden"

Dat was het centrale thema in de nieuwste aflevering van de Wuyts & Vlaeminck-podcast. Stijn Vlaeminck gaf toe dat hij tijdens het zien van Pogacar’s finaleaanval zondag steeds vaker aan Evenepoel moest denken: "Toen ik Pogacar zag wegrijden en versnellen op die heuvels, dacht ik een paar keer: het is tijd voor Remco om naar de Ronde van Vlaanderen te komen", aldus Vlaeminck.

Evenepoel, die al wereldkampioen is, de Vuelta won, twee keer olympisch goud veroverde en twee keer Luik-Bastenaken-Luik op zijn naam heeft staan, heeft de kasseienmonumenten tot nu toe gemeden. Maar dat heeft fans en wielercommentatoren niet tegengehouden om te speculeren over wat de Belg zou kunnen betekenen op zijn eigen Vlaamse bodem.

Voormalig prof Nathan Van Hooydonck, die te gast was in de podcast, reageerde positief op het idee. "Ik hoop dat hij snel zijn kans grijpt, maar het moet wel passen in zijn grotere carrièreplan. Hij hoeft geen aanpassingen voor ons te maken, maar het zou fantastisch zijn om zo’n grote Belgische kampioen aan de start van de grootste Belgische koers te zien."

Michel Wuyts gaf zijn eigen perspectief en herinnerde zich een gesprek met Evenepoel tijdens de E3 Saxo Classic. "Hij zei tegen een van de organisatoren: 'Ik ben hier uit interesse, maar je zult me niet aan de start zien, want dit is niet mijn ding.' Nou, ik zou hem nu willen adviseren: doe het een keer! Gewoon wennen. Want als je de Ronde van Vlaanderen wint, krijg je een veel grotere reputatie dan wanneer je Luik-Bastenaken-Luik wint. Het klinkt misschien gek, maar zo werkt het tegenwoordig."

Dit debat is niet nieuw. Vorig jaar liet voormalig Soudal-Quick-Step baas Patrick Lefevere al doorschemeren dat Evenepoel ooit in Vlaanderen zou kunnen uitkomen. "Ik denk dat Remco toch een beetje een Flandrien is. Hij traint soms op de kasseien. Ik weet zeker dat hij ooit de Tour wil rijden", zei Lefevere in een interview met La Dernière Heure.

Er is echter een kanttekening. Terwijl Pogacar qua postuur ‘licht’ en ‘klein’ genoeg is voor de kasseienmonumenten, is Evenepoel juist steeds groter geworden. Heeft hij de kracht om zich te mengen met de grote jongens op de kasseien? Dat blijft de grote vraag.

Lees ook

Tiesj Benoot verwacht sterke Wout van Aert in Parijs-Roubaix: "Ik denk dat hij nog beter kan dan in de Ronde van Vlaanderen"