"Ik zou graag de Giro doen, maar ik zit in een Frans team en de Tour is superbelangrijk" - Ben O'Connor hoopt op een verandering in 2024

De voorbereiding op de Tour de France heeft in de afgelopen drie seizoenen voor Ben O'Connor prioriteit gekregen. De 28-jarige Australiër wil in 2024 graag ergens anders aan de slag.

"Ik zou graag een verandering doen", geeft de tweevoudig Grand Tour-ritwinnaar toe in gesprek met Cycling News. "Ik zou graag de Giro doen, maar ik zit in een Franse ploeg en de Tour is superbelangrijk. Ik ga volgend jaar zeker twee Grote Rondes rijden, maar ik weet nog niet welke. Ik zou graag de Giro weer doen, dat is zeker, maar de Tour is de Tour..."

Hoewel hij in 2022 deelnam aan de Vuelta a Espana nadat hij een paar maanden eerder de Tour de France moest verlaten, reed O'Connor de Giro d'Italia voor het laatst in 2020, toen hij nog in de kleuren van NTT Pro Cycling reed. Met 2024 als zijn vierde seizoen bij Decathlon AG2R La Mondiale Team, benadrukt O'Connor dat hij nog steeds in staat is om deel te nemen aan de grootste wedstrijden.

"Je denkt altijd dat het gras groener is aan de andere kant, maar je tekent ook een contract en dat is waar je bent", zegt hij. "Mijn team was echt heel goed aan de start van de Tour dit jaar. Ik presteerde gewoon niet en dat was het vervelende eraan - ik liet niet alleen mezelf in de steek, ik liet het hele team in de steek."

"Ik ga niet naar wedstrijden als ik bang ben dat ik niet goed genoeg ben. Ik denk dat ik onder vrijwel alle omstandigheden met de besten kan presteren, behalve op pittige technische parcoursen," besluit hij. "Ik ben geen versleten steen. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik jong genoeg ben, zelfs in een tijdperk van zeer getalenteerde jonge jongens, denk ik niet dat ik achter hen sta. Ik heb het gevoel dat ik een niveau heb bereikt en ik ben nog steeds maar 28."