“Ik zie niet hoe ik deze etappe had kunnen winnen”: Andreas Leknessund opnieuw tot de tweede plaats veroordeeld door de sterke Bettiol

Andreas Leknessund deed alles wat in zijn macht lag om etappe 13 van de Giro d'Italia 2026 te winnen… maar tegen de ontketende Alberto Bettiol was het simpelweg niet genoeg. Ondanks een machtige inspanning moet de Uno-X Mobility-renner genoegen nemen met alweer een tweede plaats, nadat hij vorige week in Fermo al dicht bij winst kwam, toen alleen Jhonatan Narvaez buiten bereik bleef.

Zoals inmiddels gebruikelijk in dit soort etappes duurde de strijd om de vroege vlucht even, maar uiteindelijk kreeg een groep van vijftien renners vrijgeleide van het peloton.

“We reden vandaag niet heel hard, maar de hitte maakte het ontzettend zwaar,” vertelde Leknessund aan CyclingProNet bij de finish. “Op de slotklim voelde ik me goed en zag ik dat mannen achter mij losten terwijl ik nog wat over had, dus ik ging in de aanval.”

Achter Leknessund viel meteen een gat, maar één man bleef als een schaduw op vijf seconden rijden van de Noorse kampioen: Alberto Bettiol. En naarmate de top naderde, betaalde Leknessund de tol voor zijn eerdere versnelling: “Achteraf gezien ben ik misschien iets te vroeg gegaan, maar aan de andere kant was het samen met Bettiol naar de streep rijden ook lastig geworden.”

Toch erkent Leknessund dat dit zijn enige kans op winst was. En als Bettiol er niet bij was geweest, was zijn plan geslaagd, want de overige concurrenten kwamen 20 seconden na nummer twee Leknessund binnen.

“Voor mij moest het gat naar de rest na de klim echt zo groot mogelijk zijn om kans te maken op de etappezege,” vervolgt hij. “Bettiol was vandaag simpelweg de sterkste; ik zie echt niet hoe ik deze etappe had kunnen winnen.”

Voor Leknessund was het al zijn derde tweede plaats in een Giro-etappe in zijn loopbaan. Dat steekt, besluit hij: “Die ruilde ik maar wat graag in voor één overwinning. Maar goed, tweede worden is ook een mooi resultaat.”