Richard Carapaz mikt na teleurstellende Giro d’Italia op rentree in de Tour de France

Ecuadors grootste ster Richard Carapaz zit weer op de fiets na een lastige lente. De 32-jarige presteerde sterk met de 18e plek in Tirreno-Adriatico en 10e in het eindklassement van de Volta a Catalunya met het oog op de Giro d'Italia, maar moest na een medische ingreep verstek laten gaan.

De kopman van EF Education-EasyPost had de eerste seizoenshelft gebouwd rond zijn terugkeer naar de Italiaanse Grote Ronde, een koers die veel van zijn loopbaan heeft bepaald: eindwinst in 2019, tweede in 2022 en derde vorig jaar. Zijn aanval op de 109e editie kwam echter niet van de grond na een operatie op 29.04.2024 om een perineale cyste te verwijderen.

Hoewel hij aanvankelijk hoopte op tijd te herstellen voor de start, genas de wond niet snel genoeg voor een volledige trainingshervatting. Uiteindelijk schrapte de Amerikaanse ploeg hem voor de race, een tegenvaller die de renner zelf “een complete teleurstelling” noemde.

Na 24 dagen zonder training op de weg heeft de renner nu groen licht om weer normaal te werken. Met zijn seizoen herijkt, verschuift de focus resoluut naar de Tour de France, die deze zomer in Barcelona van start gaat.

Hoewel zijn wedstrijdprogramma nog niet officieel vastligt, meldt Domestique dat alles wijst op een terugkeer in het peloton in juni. De Tour de Suisse, die dit jaar is ingekort tot slechts vijf etappes, lijkt de meest logische optie. Daar kan Carapaz zich meten met enkele van de grootste namen, onder wie Tadej Pogacar.

De gelijktijdig verreden Route d’Occitanie (2.1) is een ander scenario om wedstrijdritme op te doen, met traditioneel veeleisende etappes.

Ondanks de tegenslag lijkt een rentree in de Tour de France een haalbaar alternatief voor Carapaz’ oorspronkelijke plannen. Twee jaar geleden kende de Ecuadoraan immers een uitstekende editie, met een ritzege, winst in het bergklassement, de prijs voor de strijdlustigste renner en één dag in het geel.