“Ik zal veel kopmannen moeten helpen”: geen rust voor een van de beste knechten terwijl Red Bull richting 2026 opnieuw groeit

Het seizoen 2026 nadert snel en het wordt het eerste jaar waarin Red Bull - BORA - hansgrohe echt klaar lijkt om het op te nemen tegen UAE Team Emirates - XRG en Visma | Lease a Bike. Bovenop een toch al krachtige selectie voegde de Duitse ploeg in de laatste transferperiode Remco Evenepoel toe, een van de allerbeste ter wereld.

De Belg voegt zich bij een sterrenensemble met Primoz Roglic, Florian Lipowitz, Giulio Pellizzari, Jai Hindley en Aleksandr Vlasov. Dat is uitstekend nieuws voor de Duitse ploeg, maar het betekent ook zwaarder werk voor een van hun knechten: Jan Tratnik.

In een recent interview met bici.pro blikte Tratnik vooruit op wat hem in 2026 wacht, het tiende jaar van zijn profcarrière.

“Ik denk dat ik het hele jaar door veel kopmannen zal moeten helpen. We zullen afhankelijk van de koers verschillende leiders hebben, en ik zal er zijn om ze allemaal te ondersteunen,” legde hij uit. Zijn programma kent hij nog niet in detail, maar hij hintte op een mix van klassiekers, rittenkoersen en een Grote Ronde. Hij bevestigde dat het niet de Giro d’Italia wordt, waardoor de deur openstaat voor de Tour de France of de Vuelta a España.

Een van zijn hechtste banden is met landgenoot Primoz Roglic, met wie hij al twee jaar samenreed bij Visma, een van de superteams. Maar hij is duidelijk dat de inzet bij elke kopman hetzelfde is: “Het werk is met iedereen hetzelfde. Met Primoz is er vriendschap en misschien een sterkere connectie, maar als professional geef ik voor ieder van hen het maximale, zonder uitzonderingen.”

Tratnik legde ook uit dat hij, los van zijn eigen prestaties, vaak zelf het voortouw moet nemen om jongere ploegmaats het tactische aspect van koersen bij te brengen. Dat is precies het verschil tussen ervaren kampioenen zoals Roglic en de opkomende generatie.

“Er zijn momenten dat ik een ploegmaat moet zeggen dat hij moet opschuiven omdat hij te ver van achteren zit. Het is mijn verantwoordelijkheid om uit te leggen wat er kan gebeuren en waarom positie zo belangrijk is. Roglic heeft meer ervaring, terwijl we met jonge renners zoals Pellizzari proberen te zorgen dat ze geen fouten maken.”

Met ieder jaar stapelt Red Bull - BORA - hansgrohe meer talent op en wordt de ploeg sterker. Dat levert de 35-jarige Sloveense allrounder minder eigen kansen op, maar legt ook de lat hoger om zijn rol voor de kopmannen te blijven spelen: “Ik voel geen druk. Ik moet gewoon voorbereid zijn. Als ik goed train, weet ik dat ik op mijn best kan presteren.”

Tratnik gaf toe dat hij Evenepoels komst niet had verwacht, maar liet geen twijfel bestaan over zijn enthousiasme om de superster volgend jaar als ploegmaat te hebben: “Het was een verrassing, maar fantastisch nieuws. Remco is een vechter, een enorme kampioen, een uitzonderlijk tijdrijder en ook heel sterk in eendagskoersen. Hij weet al hoe je een Grote Ronde wint. Hem in de ploeg hebben is een kans om nog meer te bereiken.”